Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και πτήση για τη Σόφια. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας.
Αμέσως μετά θα ξεκινήσουμε για μία μεγάλη ξενάγηση, στην πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας. Χτισμένη πάνω στις πλαγιές του όρους Βίτοσα, η πόλη βρίσκεται στο κέντρο της Βαλκανικής Χερσονήσου και απέχει εξ ίσου από τη Μαύρη Θάλασσα και την Αδριατική ενώ η πλησιέστερη θάλασσα είναι το Αιγαίο.
Η Σόφια θεωρείται από τις παλαιότερες πόλεις της Ευρώπης αφού κατοικείται από το 7.000 π.Χ. Την Εποχή του Χαλκού και σε όλη την αρχαιότητα, σύμφωνα με τα αρχαιολογικά ευρήματα, ήταν θρακικός οικισμός, με την ονομασία Σαρδική. Περί το 29 π.Χ. κατελήφθη από τους Ρωμαίους και έγινε η σημαντικότερη ρωμαϊκή πόλη των Βαλκανίων. Επί σειρά αιώνων, οι αυτοκράτορες κατοικούσαν στη Σόφια και διοικούσαν την αυτοκρατορία από εκεί και όχι από τη Ρώμη. Ο δε Κωνσταντίνος Α’, ήθελε η Σόφια να γίνει η Πρωτεύουσα του Βυζαντίου. Τελικά προτιμήθηκε η Κωνσταντινούπολη λόγω γεωγραφικής θέσης.
Επίσης η Σόφια, επί αυτοκράτορα Γαλέριου, ήταν από τις πρώτες ρωμαϊκές πόλεις, όπου ο Χριστιανισμός αναγνωρίστηκε ως επίσημη θρησκεία, το έτος 311. Τον Μεσαίωνα η Σόφια πέρασε στην Αυτοκρατορία του Βυζαντίου και εξελίχθηκε σε σημαντικό κέντρο εμπορίου και βιοτεχνίας. Παράλληλα τότε σημειώθηκε μεγάλη καλλιτεχνική ανάπτυξη. Τον 14ο αιώνα, η Σόφια, όπως η υπόλοιπη Βουλγαρία, υποτάχθηκε στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και αυτό κράτησε ως τον Ρωσο-Τουρκικό Πόλεμο 1877-78.
Σήμερα, στην ξενάγησή μας σε αυτή την πολύ ενδιαφέρουσα πρωτεύουσα θα δούμε μνημεία και κτίρια, απ΄ όλες τις εποχές της ιστορίας της. Θα παρακολουθήσουμε, δηλαδή, την πορεία της Σόφιας της, μέσα από την μεγάλη ποικιλία της αρχιτεκτονικής της.
Από την αρχαιότητα ξεχωρίζουν η Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου του 4ου αιώνα, τα τείχη του φρουρίου της Σαρδικής και το εν μέρει διατηρημένο ρωμαϊκό αμφιθέατρο.
Από τον Μεσαίωνα (αλλά και την Αναγέννηση), χαρακτηριστικό δείγμα είναι η βυζαντινή εκκλησία της περιοχής Μπογιάνα (10ος αιώνας). Ανώνυμοι ζωγράφοι της Καλλιτεχνικής Σχολής του Βελίκο Τίρνοβο, δημιούργησαν στον ναό ρεαλιστικές τοιχογραφίες, που απεικονίζουν πάνω από 200 ανθρώπινες μορφές και ένα σύνολο 89 σκηνών με έντονη ατομικότητα, πειστικά ψυχολογικά χαρακτηριστικά και ζωτικότητα. Οι τοιχογραφίες έγιναν σε διάφορες φάσεις, από τον 12ο έως τον 17ο αιώνα. Αυτές που φιλοτεχνήθηκαν από τον 15ο αιώνα και μετά χαρακτηρίζονται φαινόμενο κορύφωσης της αναγεννησιακής τέχνης. Η εκκλησία της Μπογιάνα, έχει χαρακτηριστεί μνημείο της UNESCO.
Τον 19ο αιώνα, μετά τον Απελευθερωτικό (Ρωσο-Τουρκικό) Πόλεμο, προσεκλήθησαν στη Σόφια αρχιτέκτονες από την Αυστροουγγαρία για να σχεδιάσουν το κέντρο της νέας πρωτεύουσας. Τότε εφαρμόστηκαν στα νέα κτίσματα όλα τα δυτικά αρχιτεκτονικά ρεύματα. Έτσι, σήμερα, στην ξενάγησή μας στην πόλη θα δούμε έναν εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό και διακοσμητικό συνδυασμό κτιρίων νεομπαρόκ, νεοροκοκό, νεοαναγέννησιακών, νεοκλασικών αλλά και πιο προοδευτικών, στα οποία εφαρμόστηκε το ρεύμα του βιεννέζικου ζετσεσιονισμού (βλ. Γκούσταβ Κλιμτ).
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, επί Λαϊκής Δημοκρατίας της Βουλγαρίας, άρχισαν να κατασκευάζονται και τα ογκώδη τσιμεντένια κτίρια, σοσιαλιστικού τύπου. Χαρακτηριστικότερα από αυτά είναι το Κυβερνητικό Συγκρότημα γύρω από την Πλατεία Λάργκο, το Στάδιο Βασίλ Λέφσκι, η Εθνική Βιβλιοθήκη Κύριλου και Μεθόδιου. Μεταπολεμικά, το στεγαστικό πρόβλημα αντιμετωπίστηκε στα περίχωρα της Σόφιας με τσιμεντένιους πύργους και προκάτ πολυκατοικίες, μπρουταλιστικής αρχιτεκτονικής. Η μπρουταλιστική αρχιτεκτονική πρωτοεμφανίστηκε στη Βρετανία, και είχε ως βασική αρχή τη λειτουργικότητα. Πράγματι, οι κατοικίες αυτές, μέχρι σήμερα, καθιστούν τη στέγαση στη Σόφια πολύ καλή, συγκριτικά με άλλες πρώην Ανατολικές Χώρες.
Στη βόλτα μας βέβαια στην πόλη θα δούμε και τις μετασοβιετικές κατασκευές. Ουρανοξύστες και μεγάλα μπλοκ, εμπορικών συγκροτημάτων, με γυάλινες όψεις καθώς και υπερμοντέρνες και υπερπολυτελείς κατοικίες για τις ανώτερες τάξεις που ανέδειξε η νέα καπιταλιστική οικονομία.
Πέρα όμως από την τόσο περίπλοκη και συναρπαστική αρχιτεκτονική εικόνα της, η Σόφια είναι και… πράσινη. Διαθέτει 4 μεγάλα πάρκα. Τον Κήπο Μπορίσοβα και 3 ακόμη: τον Νότιο, τον Δυτικό και τον Βόρειο. Όλοι βρίσκονται μέσα στην πόλη και είναι μεγάλοι. Υπάρχουν και μικρότεροι όπως ο Δημοτικός Κήπος και ο Κήπος των Γιατρών. Και τέλος υπάρχει το Φυσικό Πάρκο Βίτοσα (ο παλαιότερος εθνικός δρυμός στα Βαλκάνια), που καταλαμβάνει μεγάλο τμήμα του Όρους Βίτοσα και βρίσκεται εξ ολοκλήρου μέσα στην πόλη.
Ας πάμε τώρα στα αξιοθέατα. Από τα κυριότερα είναι ο Καθεδρικός του Αλεξάνδρου Νιέφσκι, σύμβολο της Βουλγαρίας, του 1912. Η κρύπτη του περιέχει μια συλλογή ορθόδοξων εικόνων από τον 9ο ως το 19ο αιώνα.
Το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο, στην περιοχή Μπογιάνα, έχει μια τεράστια συλλογή 600.000 ιστορικών αντικειμένων, από την προϊστορική μέχρι τη σύγχρονη εποχή. Μόνο 10.000 από αυτά εκτίθενται λόγω έλλειψης χώρου. Στο Εθνικό Ιστορικό Μουσείο βρίσκονται τα ελληνικά κειμήλια της Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης που απέσπασε βίαια από την Ελλάδα ο βουλγαρικός στρατός κατοχής κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Τα κειμήλια εκλάπησαν από τις μονές: Εικοσιφοινίσσης Δράμας, Τιμίου Προδρόμου Σερρών, Καλαμούς και Αρχαγγελιώτισσας Ξάνθης.
Ξεχωριστή είναι και η Πινακοθήκη της Σόφιας, το λεγόμενο Βουλγαρικό Λούβρο. Στην ουσία πρόκειται για 2 μουσεία σε 1 κτίριο. Γι’ αυτή την ένωση εργάστηκαν διαδοχικά 7 υπουργοί πολιτισμού επί Λαϊκής Δημοκρατίας της Βουλγαρίας. Τα μουσεία που ενώθηκαν είναι η Βουλγαρική Πινακοθήκη και η Εθνική Πινακοθήκη Ξένης Τέχνης. Οι συλλογές του ενιαίου μουσείου περιλαμβάνουν βουλγαρική, ευρωπαϊκή, αμερικανική και ασιατική τέχνη. Μιλάμε για 28 αίθουσες και 2000 εκθέματα. Αλλά και η Εθνική Βιβλιοθήκη των Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου στεγάζει τη μεγαλύτερη εθνική συλλογή βιβλίων και εγγράφων (1.714.211 βιβλία και περίπου 6 εκατομμύρια άλλα έγγραφα). Η βιβλιοθήκη ιδρύθηκε το 1878 και είναι το παλαιότερο πολιτιστικό ίδρυμα της Βουλγαρίας.
Στην ξενάγησή μας σήμερα, στο κέντρο της Σόφιας, θα δούμε επίσης την πεζοδρομημένη κεντρική Λεωφόρο Βίτοσα, ή αλλιώς Βιτόσκα με τα πολλά καφέ, εστιατόρια και καταστήματα. Την αρχαιότερη εκκλησία της πόλης, την Αγία Σοφία που χτίστηκε τον 4ο αιώνα. Τη ρώσικη εκκλησία του Αγίου Νικολάου, σε μοσχοβίτικο στυλ, με τους 5 χρυσούς τρούλους. Τα Λουτρά της Σόφιας, σε βιεννέζικο και αναγεννησιακό στυλ. Το νεοκλασικό Εθνικό Θέατρο Ιβάν Βάζοφ, του 1904. Το μνημείο του Τσάρου Απελευθερωτή, προς τιμήν του ρώσου ηγεμόνα Αλέξανδρου Β', απέναντι από το Κοινοβούλιο. Το Εθνικό Μέγαρο Πολιτισμού, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1981 και είναι το μεγαλύτερο εκθεσιακό και συνεδριακό κέντρο της Νοτιοανατολικής Ευρώπης. Μετά την ξενάγηση θα επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας.Διανυκτέρευση στη Σόφια.