Στο άκουσμα του ονόματος «Πουκέτ» οι περισσότεροι φανταζόμαστε εξωτικές παραλίες με τιρκουάζ νερά και χρυσή αμμουδιά, θαλάσσια σπορ, χαλάρωση και ηλιοθεραπεία, κοκοφοίνικες και καλοκαιρινή ραστώνη. Ισχύει. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό!
Για την ακρίβεια, το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης ξαφνιάζει τον επισκέπτη με την ποικιλομορφία του και το πλήθος διαφορετικών προορισμών και αξιοθέατων που προσφέρει. Δεν είναι τυχαία, άλλωστε, ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς όχι μόνο στην Ασία, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Το πανέμορφο εξωτικό νησί-όνειρο κάθε ταξιδιώτη προσφέρει έναν ανεπανάληπτο συνδυασμό λευκών αμμουδιών, μαγευτικού βυθού, εξαιρετικής φιλοξενίας, υψηλού επιπέδου διαμονής, συναρπαστικών διαδρομών στη φύση, πόλεων, εθνικών πάρκων, πολιτιστικών μνημείων και νυχτερινής διασκέδασης. Αξιοποιήστε λοιπόν τον χρόνο σας στο Πουκέτ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και ανακαλύψτε όλα όσα έχει να σας προσφέρει.
Το Πουκέτ έχει περίπου το μέγεθος της Σιγκαπούρης και φωλιάζει στα γαλήνια νερά της θάλασσας Ανταμάν - στις ακτές δηλαδή της Ταϊλάνδης που βλέπει στον Ινδικό Ωκεανό. Η ιστορία του έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον, καθώς το νησί αποτελούσε μια από τις βασικές εμπορικές διαδρομές μεταξύ Ινδίας και Κίνας και αναφερόταν συχνά στα ναυτικά ημερολόγια των ξένων εμπόρων. Σήμερα το ευλογημένο αυτό νησί κατοικείται από φιλόξενους, χαμογελαστούς ανθρώπους και έχει να επιδείξει καταπληκτικούς όρμους, κόλπους, 70 παραλίες με χρυσή ή λευκή άμμο στεφανωμένες με φοίνικες, που πλημμυρίζουν από το άρωμα του τροπικού δέντρου ylang ylang, κοράλλια και αστραφτερές θάλασσες διάσπαρτες από νησιά.
Παραλίες
Το δυτικό Πουκέτ διαθέτει μερικές από τις πιο διάσημες παραλίες του νησιού. Η Kata είναι ίσως η πιο γνωστή, μαζί με την παραλία Karon που βρίσκεται ακριβώς δίπλα και συγκεντρώνει πολλά καλά εστιατόρια, αλλά και την Freedom Beach που είναι η (ελαφρώς) λιγότερη πολυσύχναστη γειτονική της. Για εκείνους που προτιμούν πιο… ήσυχες καταστάσεις ιδανικές παραλίες είναι η Banana Beach και η Naiyang Beach που συγκεντρώνουν λιγότερο κόσμο.
Αν ψάχνετε για μια όμορφη παραλία με αυθεντική τοπική κουλτούρα, θα την βρείτε στην Kamala, η οποία βρίσκεται ακριβώς βόρεια της Πατόνγκ. Ονομάστηκε έτσι από τη σανσκριτική λέξη που σημαίνει "λωτός" και βρίσκεται δίπλα σε ένα φιλόξενο μουσουλμανικό χωριό.
Η πανέμορφη Hat Bang Thao, μήκους 8 χιλιομέτρων, είναι μια από τις μεγαλύτερες και πιο ονειρεμένες παραλίες του Πουκέτ. Αυτό το κομμάτι μαργαριταρένιας άμμου σας προσκαλεί απλά να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τις παροχές των beach clubs που βρίσκονται στο νότιο και βόρειο άκρο της.
Παλιά πόλη του Πουκέτ
Η μικρή αλλά ζωντανή παλιά πόλη του Πουκέτ αξίζει πραγματικά να αφιερώσετε τουλάχιστον μισή μέρα για να την εξερευνήσετε. Απολαύστε την όμορφη σινο-πορτογαλική αρχιτεκτονική των έντονα βαμμένων αρχοντικών, δείτε τα έργα τέχνης στο Soi Romanee αλλά και το Ιερό Jui Tui που παρουσιάζει πολύχρωμα αγάλματα κινέζικων θεών. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε επίσης το Μουσείο Thai Hua για να μάθετε για την ιστορία του νησιού. Ο κεντρικός δρόμος Thalang Road διαθέτει καταστήματα που πωλούν χειροποίητα παγωτά και υφάσματα μπατίκ και μια κυριακάτικη αγορά για αναμνηστικά και φαγητό του δρόμου, όπως τηγανητή μπανάνα. Όταν πέφτει η νύχτα, ο δρόμος αποκτά μια ιδιαίτερη ομορφιά, καθώς τα κινεζικά φανάρια ρίχνουν μια απαλή λάμψη.
Μεγάλος Βούδας
Ίσως το πιο διάσημο ορόσημο στο Πουκέτ, ο Μεγάλος Βούδας βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Nakkerd («φίδι»), στο κέντρο του νησιού, ανατολικά των παραλιών Kata και Karon, και σύμφωνα με τον θρύλο προστατεύεται από τα φίδια. Ορατός από το μισό νησί, ο ύψους 45μ. Μεγάλος Βούδας στέκει μεγαλοπρεπώς στο καλύτερο σημείο θέασης του Πουκέτ. Η διαδρομή μέχρι την κορυφή είναι αρκετά ανηφορική, αλλά η θέα από εκεί πάνω δικαιώνει τον επισκέπτη! Είναι ιδανική τοποθεσία για να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα, καθώς ένα μέρος της πλατφόρμας θέασης βλέπει δυτικά προς τη θάλασσα Ανταμάν!
Ακρωτήριο Promthep
Μιλώντας για ηλιοβασίλεμα… άλλη μία απάντηση στο ερώτημα πού να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα στο Πουκέτ βρίσκεται στο νότιο άκρο του νησιού, στο ακρωτήριο Promthep. Από εδώ θα θαυμάσετε ένα «πανόραμα ηλιοβασιλέματος», με τον ήλιο να βυθίζεται στη θάλασσα Ανταμάν. Επίσης, λόγω της απομόνωσής του, το ακρωτήριο Promthep είναι λιγότερο πολυσύχναστο από τον Μεγάλο Βούδα, ενώ οι κοντινές παραλίες Rawai και Nai Harn είναι αντικειμενικά από τις πιο όμορφες του νησιού.
Πατόνγκ ή όπως λέμε… nightlife
Αν η ζωντανή νυχτερινή ζωή και η έντονη διασκέδαση είναι αυτό που αναζητάτε, τότε η Πατόνγκ είναι αναμφισβήτητα ο προορισμός σας. Τοποθετημένη στο κέντρο της δυτικής ακτής του Πουκέτ, το γνωστό αυτό τουριστικό θέρετρο συγκεντρώνει πλήθη κόσμου λόγω του μεγάλου αριθμού εστιατορίων και μπαρ γύρω από την πολυσύχναστη παραλία.
Εθνικό Πάρκο Khao Phra Thaeo
Ενώ το Πουκέτ είναι γνωστό για τις παραλίες του, δεν μπορεί κανείς να παραβλέψει το πλούσιο φυσικό του περιβάλλον. Το Khao Phra Thaeo είναι το τελευταίο εναπομείναν αειθαλές τροπικό δάσος στο νησί Πουκέτ και έχει έκταση περίπου 20 τ. χλμ. Διαλέξτε ένα από τα πολλά μονοπάτια του Εθνικού Πάρκου και θαυμάστε την πλούσια βλάστηση αλλά και τον όμορφο καταρράκτη Bang Pae, τον πιο διάσημο καταρράκτη σε όλο το Πουκέτ. Το τέλειο μέρος για να κάνετε μια βουτιά και να δροσιστείτε!
Καταφύγιο ελεφάντων του Πουκέτ
Μία έκταση 30 στρεμμάτων υποδέχεται ηλικιωμένους και ανάπηρους ελέφαντες για να τους παρέχει ένα καταφύγιο χωρίς "παραστάσεις" για τουρίστες ή εργασία στη βιομηχανία υλοτομίας, κάτι που είναι πολύ συνηθισμένο στην Ταϊλάνδη. Πολλοί από αυτούς τους ελέφαντες δεν μπορούν να επανέλθουν στη φύση, καθώς δεν θα επιβίωναν μετά από χρόνια κακοποίησης. Επισκεφτείτε το καταφύγιο για να δείτε τα συμπαθέστατα αυτά τετράποδα, να τα ταΐσετε - δεν επιτρέπεται να αγγίξετε τους ελέφαντες – και για να στηρίξετε την προσπάθεια των ντόπιων για την προστασία των ελεφάντων.
Wat Chalong
Από τους δεκάδες ναούς που διαθέτει το Πουκέτ, ο Wat Chalong είναι σίγουρα ο πιο διάσημος. Είναι αφιερωμένος σε δύο μοναχούς που ηγήθηκαν των κατοίκων της περιοχής στη μάχη κατά της κινεζικής εξέγερσης το 1876 και οι γνώσεις τους για τη βοτανοθεραπεία βοήθησαν τους τραυματίες. Ο χώρος είναι γεμάτος από πολλούς ναούς και για να εισέλθετε πρέπει να έχετε καλυμμένους τους ώμους και τα γόνατά σας, καθώς και να βγάλετε τα παπούτσια σας.
Ημερήσιες εκδρομές σε νησιά
Το Πουκέτ βρίσκεται κοντά σε μερικά από τα πιο όμορφα νησιά σε όλη την Ταϊλάνδη, καθιστώντας το την τέλεια βάση από την οποία μπορείτε να εξορμήσετε σε αυτά. Από την ανατολική ακτή του νησιού μπορείτε να κατευθυνθείτε προς τον κόλπο Phang Nga (το διάσημο σπίτι του James Bond Island) και στα νησιά Phi Phi (του Leonardo Dicaprio στην ταινία The Beach).
Σπα & μασάζ
Υπάρχουν καταπληκτικά σπα σε όλο το Πουκέτ, και βέβαια δεν μπορείτε να έρθετε στην Ταϊλάνδη και να μην κάνετε ταϊλανδέζικο μασάζ. Τα περισσότερα σπα συγκεντρώνει η δυτική ακτή του νησιού, ενώ πολλά από τα νησιά διαθέτουν επίσης καταπληκτικά σπα σε μικρές αχυρένιες καλύβες. Εσείς απλά… χαλαρώστε!
Για την ακρίβεια, το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης ξαφνιάζει τον επισκέπτη με την ποικιλομορφία του και το πλήθος διαφορετικών προορισμών και αξιοθέατων που προσφέρει. Δεν είναι τυχαία, άλλωστε, ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς όχι μόνο στην Ασία, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Το πανέμορφο εξωτικό νησί-όνειρο κάθε ταξιδιώτη προσφέρει έναν ανεπανάληπτο συνδυασμό λευκών αμμουδιών, μαγευτικού βυθού, εξαιρετικής φιλοξενίας, υψηλού επιπέδου διαμονής, συναρπαστικών διαδρομών στη φύση, πόλεων, εθνικών πάρκων, πολιτιστικών μνημείων και νυχτερινής διασκέδασης. Αξιοποιήστε λοιπόν τον χρόνο σας στο Πουκέτ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και ανακαλύψτε όλα όσα έχει να σας προσφέρει.
Το Πουκέτ έχει περίπου το μέγεθος της Σιγκαπούρης και φωλιάζει στα γαλήνια νερά της θάλασσας Ανταμάν - στις ακτές δηλαδή της Ταϊλάνδης που βλέπει στον Ινδικό Ωκεανό. Η ιστορία του έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον, καθώς το νησί αποτελούσε μια από τις βασικές εμπορικές διαδρομές μεταξύ Ινδίας και Κίνας και αναφερόταν συχνά στα ναυτικά ημερολόγια των ξένων εμπόρων. Σήμερα το ευλογημένο αυτό νησί κατοικείται από φιλόξενους, χαμογελαστούς ανθρώπους και έχει να επιδείξει καταπληκτικούς όρμους, κόλπους, 70 παραλίες με χρυσή ή λευκή άμμο στεφανωμένες με φοίνικες, που πλημμυρίζουν από το άρωμα του τροπικού δέντρου ylang ylang, κοράλλια και αστραφτερές θάλασσες διάσπαρτες από νησιά.
Παραλίες
Το δυτικό Πουκέτ διαθέτει μερικές από τις πιο διάσημες παραλίες του νησιού. Η Kata είναι ίσως η πιο γνωστή, μαζί με την παραλία Karon που βρίσκεται ακριβώς δίπλα και συγκεντρώνει πολλά καλά εστιατόρια, αλλά και την Freedom Beach που είναι η (ελαφρώς) λιγότερη πολυσύχναστη γειτονική της. Για εκείνους που προτιμούν πιο… ήσυχες καταστάσεις ιδανικές παραλίες είναι η Banana Beach και η Naiyang Beach που συγκεντρώνουν λιγότερο κόσμο.
Αν ψάχνετε για μια όμορφη παραλία με αυθεντική τοπική κουλτούρα, θα την βρείτε στην Kamala, η οποία βρίσκεται ακριβώς βόρεια της Πατόνγκ. Ονομάστηκε έτσι από τη σανσκριτική λέξη που σημαίνει "λωτός" και βρίσκεται δίπλα σε ένα φιλόξενο μουσουλμανικό χωριό.
Η πανέμορφη Hat Bang Thao, μήκους 8 χιλιομέτρων, είναι μια από τις μεγαλύτερες και πιο ονειρεμένες παραλίες του Πουκέτ. Αυτό το κομμάτι μαργαριταρένιας άμμου σας προσκαλεί απλά να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τις παροχές των beach clubs που βρίσκονται στο νότιο και βόρειο άκρο της.
Παλιά πόλη του Πουκέτ
Η μικρή αλλά ζωντανή παλιά πόλη του Πουκέτ αξίζει πραγματικά να αφιερώσετε τουλάχιστον μισή μέρα για να την εξερευνήσετε. Απολαύστε την όμορφη σινο-πορτογαλική αρχιτεκτονική των έντονα βαμμένων αρχοντικών, δείτε τα έργα τέχνης στο Soi Romanee αλλά και το Ιερό Jui Tui που παρουσιάζει πολύχρωμα αγάλματα κινέζικων θεών. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε επίσης το Μουσείο Thai Hua για να μάθετε για την ιστορία του νησιού. Ο κεντρικός δρόμος Thalang Road διαθέτει καταστήματα που πωλούν χειροποίητα παγωτά και υφάσματα μπατίκ και μια κυριακάτικη αγορά για αναμνηστικά και φαγητό του δρόμου, όπως τηγανητή μπανάνα. Όταν πέφτει η νύχτα, ο δρόμος αποκτά μια ιδιαίτερη ομορφιά, καθώς τα κινεζικά φανάρια ρίχνουν μια απαλή λάμψη.
Μεγάλος Βούδας
Ίσως το πιο διάσημο ορόσημο στο Πουκέτ, ο Μεγάλος Βούδας βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Nakkerd («φίδι»), στο κέντρο του νησιού, ανατολικά των παραλιών Kata και Karon, και σύμφωνα με τον θρύλο προστατεύεται από τα φίδια. Ορατός από το μισό νησί, ο ύψους 45μ. Μεγάλος Βούδας στέκει μεγαλοπρεπώς στο καλύτερο σημείο θέασης του Πουκέτ. Η διαδρομή μέχρι την κορυφή είναι αρκετά ανηφορική, αλλά η θέα από εκεί πάνω δικαιώνει τον επισκέπτη! Είναι ιδανική τοποθεσία για να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα, καθώς ένα μέρος της πλατφόρμας θέασης βλέπει δυτικά προς τη θάλασσα Ανταμάν!
Ακρωτήριο Promthep
Μιλώντας για ηλιοβασίλεμα… άλλη μία απάντηση στο ερώτημα πού να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα στο Πουκέτ βρίσκεται στο νότιο άκρο του νησιού, στο ακρωτήριο Promthep. Από εδώ θα θαυμάσετε ένα «πανόραμα ηλιοβασιλέματος», με τον ήλιο να βυθίζεται στη θάλασσα Ανταμάν. Επίσης, λόγω της απομόνωσής του, το ακρωτήριο Promthep είναι λιγότερο πολυσύχναστο από τον Μεγάλο Βούδα, ενώ οι κοντινές παραλίες Rawai και Nai Harn είναι αντικειμενικά από τις πιο όμορφες του νησιού.
Πατόνγκ ή όπως λέμε… nightlife
Αν η ζωντανή νυχτερινή ζωή και η έντονη διασκέδαση είναι αυτό που αναζητάτε, τότε η Πατόνγκ είναι αναμφισβήτητα ο προορισμός σας. Τοποθετημένη στο κέντρο της δυτικής ακτής του Πουκέτ, το γνωστό αυτό τουριστικό θέρετρο συγκεντρώνει πλήθη κόσμου λόγω του μεγάλου αριθμού εστιατορίων και μπαρ γύρω από την πολυσύχναστη παραλία.
Εθνικό Πάρκο Khao Phra Thaeo
Ενώ το Πουκέτ είναι γνωστό για τις παραλίες του, δεν μπορεί κανείς να παραβλέψει το πλούσιο φυσικό του περιβάλλον. Το Khao Phra Thaeo είναι το τελευταίο εναπομείναν αειθαλές τροπικό δάσος στο νησί Πουκέτ και έχει έκταση περίπου 20 τ. χλμ. Διαλέξτε ένα από τα πολλά μονοπάτια του Εθνικού Πάρκου και θαυμάστε την πλούσια βλάστηση αλλά και τον όμορφο καταρράκτη Bang Pae, τον πιο διάσημο καταρράκτη σε όλο το Πουκέτ. Το τέλειο μέρος για να κάνετε μια βουτιά και να δροσιστείτε!
Καταφύγιο ελεφάντων του Πουκέτ
Μία έκταση 30 στρεμμάτων υποδέχεται ηλικιωμένους και ανάπηρους ελέφαντες για να τους παρέχει ένα καταφύγιο χωρίς "παραστάσεις" για τουρίστες ή εργασία στη βιομηχανία υλοτομίας, κάτι που είναι πολύ συνηθισμένο στην Ταϊλάνδη. Πολλοί από αυτούς τους ελέφαντες δεν μπορούν να επανέλθουν στη φύση, καθώς δεν θα επιβίωναν μετά από χρόνια κακοποίησης. Επισκεφτείτε το καταφύγιο για να δείτε τα συμπαθέστατα αυτά τετράποδα, να τα ταΐσετε - δεν επιτρέπεται να αγγίξετε τους ελέφαντες – και για να στηρίξετε την προσπάθεια των ντόπιων για την προστασία των ελεφάντων.
Wat Chalong
Από τους δεκάδες ναούς που διαθέτει το Πουκέτ, ο Wat Chalong είναι σίγουρα ο πιο διάσημος. Είναι αφιερωμένος σε δύο μοναχούς που ηγήθηκαν των κατοίκων της περιοχής στη μάχη κατά της κινεζικής εξέγερσης το 1876 και οι γνώσεις τους για τη βοτανοθεραπεία βοήθησαν τους τραυματίες. Ο χώρος είναι γεμάτος από πολλούς ναούς και για να εισέλθετε πρέπει να έχετε καλυμμένους τους ώμους και τα γόνατά σας, καθώς και να βγάλετε τα παπούτσια σας.
Ημερήσιες εκδρομές σε νησιά
Το Πουκέτ βρίσκεται κοντά σε μερικά από τα πιο όμορφα νησιά σε όλη την Ταϊλάνδη, καθιστώντας το την τέλεια βάση από την οποία μπορείτε να εξορμήσετε σε αυτά. Από την ανατολική ακτή του νησιού μπορείτε να κατευθυνθείτε προς τον κόλπο Phang Nga (το διάσημο σπίτι του James Bond Island) και στα νησιά Phi Phi (του Leonardo Dicaprio στην ταινία The Beach).
Σπα & μασάζ
Υπάρχουν καταπληκτικά σπα σε όλο το Πουκέτ, και βέβαια δεν μπορείτε να έρθετε στην Ταϊλάνδη και να μην κάνετε ταϊλανδέζικο μασάζ. Τα περισσότερα σπα συγκεντρώνει η δυτική ακτή του νησιού, ενώ πολλά από τα νησιά διαθέτουν επίσης καταπληκτικά σπα σε μικρές αχυρένιες καλύβες. Εσείς απλά… χαλαρώστε!
