Στην πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε εμβληματικά αξιοθεάτα, όπως είναι το τεράστιο πάρκο Τσεονγκγιετσεόν, το εντυπωσιακό ανάκτορο Γκεγιονγκμπόκ και η σκεπαστή αγορά Gwangjang. Θα πάμε στον βουδιστικό ναό Μπονγκέουνσα, ο οποίος ιδρύθηκε το 794 και θα ανέβουμε στον 118ο όροφο του Jasmil Lotte Tower, απ’ όπου θα απολαύσουμε πανοραμική θέα σε ολόκληρη την πόλη. Θα δειπνήσουμε στα νησιά Σέβιτ και θα κάνουμε στάση στη γέφυρα Μπάμπο, η οποία το βράδυ φωτίζεται και ένα εντυπωσιακό σόου με σιντριβάνια ξεκινά!

Θα θαυμάσουμε τον καταπληκτικό ναό Φουσίμι-Ινάρι και το Χρυσό Περίπτερο, έναν ναό Zen στο βόρειο Κιότο. Θα έρθουμε στη συνοικία των γκεϊσών Γκιόν, όπου θα περπατήσουμε στο παλαιότερο κομμάτι της πόλης με τα διάσημα «οτσαγιά» (τεϊοποτεία): εκεί θα απολαύσουμε και μια παράσταση μάικο. Θα δούμε τον Rengeo-in Sanjusangendo, διάσημο για τα 1001 αγάλματα της θεάς του Ελέους Κανόν και τον ναό Κιγιομίτζου όπου κάτοικοι και προσκυνητές συνηθίζουν να εξαγνίζονται με το καθαρό νερό της πηγής του. Κι ακόμη, Θα περπατήσουμε στο υπέροχο Μονοπάτι του Φιλοσόφου για να απολαύσουμε το θέαμα των ανθισμένων δέντρων με το χαρακτηριστικό ροζ χρώμα.

Θα γνωρίσουμε τόσο την παραδοσιακή όσο και τη σύγχρονη πλευρά της πρωτεύουσας της χώρας. Θα θαυμάσουμε εξωτερικά το Αυτοκρατορικό Παλάτι και θα επισκεφθούμε το πάρκο Chidoriga-fuchi και τη συνοικία της Ασάκουσα όπου θα δούμε τον Ναό Σένσο-τζι. Θα περπατήσουμε το δρομάκι Νακαμίσε-ντόρι, ανάμεσα σε δεκάδες γραφικά μαγαζάκια με πάγκους όπου βρίσκει κανείς τα πάντα και στη Γκίνζα, την περίφημη συνοικία-εμπορικό κέντρο της ιαπωνικής πρωτεύουσας με τα πολυτελή καταστήματα. Κι ακόμη, θα περάσουμε από τη διάσημη διασταύρωση Σιμπούγια, ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία στον πλανήτη, και θα επισκεφθούμε την Ακιχαμπάρα, τη φαντασμαγορική «ψηφιακή» γειτονιά του Τόκιο.

Στο Κιότο θα έχουμε αυτή τη σπάνια εμπειρία, σε μια πρωτότυπη και εντυπωσιακή περιήγηση που πρώτο το Versus εισήγαγε στο πρόγραμμά του. Το δάσος των μπαμπού αποτελεί ένα ολοζώντανο θαύμα της φύσης και έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο της UNESCO. Δημιουργήθηκε τον 14ο αιώνα από έναν μοναχό προς τιμήν της αυτοκρατορικής οικογένειας Χάτα και για αιώνες αποτέλεσε αγαπημένο περίπατο τόσο των αυτοκρατόρων όσο και των ευγενών. Εκτείνεται σε 16 τ.χλμ. και αποτελείται από μόσο, ένα είδος μπαμπού που εισήχθη από την Κίνα με χαρακτηριστικό του ότι φτάνει σε ύψος 20 μ. μόλις σε έναν χρόνο! Σήμερα στο δάσος υπάρχουν μόσο ύψους 40 μ. Στο φύσημα του αέρα, τα φυλλώματα και οι κορμοί πάχους εκπέμπουν έναν απαλό ήχο που θεωρείται σχεδόν θεραπευτικός!

Είναι το μεγαλύτερο μουσείο της χώρας που στεγάζει πολύτιμους εθνικούς θησαυρούς της κορεάτικης ιστορίας και τέχνης. Φιλοξενεί περισσότερα από 410.000 κειμήλια υψηλής αισθητικής από την παλαιολιθική εποχή έως τις αρχές του 20ού αιώνα, ενώ η μόνιμη έκθεση παρουσιάζει πάνω από 12.000 εκθέματα ανεκτίμητης αξίας.

Θα έχουμε την ευκαιρία να απολαύσουμε την τελετουργία του τσαγιού. Το τσάι εισήχθη από την Κίνα τον 8ο αιώνα και το εκτιμούσαν για τις ιαματικές του ιδιότητες. Οι ευγενείς άρχισαν να το πίνουν στις πολυτελείς γιορτές τους και αργότερα ο Μουράκο Σούκο ανέπτυξε τις πνευματικές πλευρές του εθίμου που υιοθετήθηκαν από τους Σαμουράι. Το σημείο τελετής (τσάτσι), όπου προσφέρεται λεπτοαλεσμένο τσάι (μάτσα) από τον οικοδεσπότη στους λίγους καλεσμένους, είναι μια μοναδική, πολύτιμη στιγμή.

Θα πάμε σε μια από τις πιο γοητευτικές γειτονιές της Σεούλ, γνωστή για τα παραδοσιακά σπίτια χανόκ που διατηρούνται από την εποχή της δυναστείας Τζοσόν. Το Μπουκτσόν προσφέρει μια μοναδική αίσθηση επιστροφής στο παρελθόν, μέσα στην καρδιά της σύγχρονης πόλης. Τα χανόκ είναι φτιαγμένα με φυσικά υλικά όπως πέτρα, πηλό και χαρτί (hanji) και χαρακτηρίζονται από το σύστημα ondol, δηλαδή τα δάπεδα που θερμαίνονται από κάτω με αέρα ή καπνό. Εχουν αυλές γύρω από τις οποίες είναι κτισμένα τα δωμάτια και βρίσκονται σε αρμονία με τη φύση καθώς σχεδιάζονται σύμφωνα με το τοπίο και τον προσανατολισμό ως προς τον ήλιο και τον άνεμο.

Το Versus μας προσφέρει την αξέχαστη εμπειρία της επίσκεψης στο μοναδικό αυτό μουσείο ψηφιακής τέχνης του Τόκιο, που προσφέρει πλήρως διαδραστικές εμπειρίες. Οι επισκέπτες κινούνται ξυπόλητοι μέσα από εντυπωσιακές εγκαταστάσεις (installations) με φως, ήχο και νερό, όπου τα έργα τέχνης αντιδρούν στις κινήσεις τους. Η έκθεση χωρίζεται σε θεματικούς χώρους, δημιουργώντας την αίσθηση ότι ο επισκέπτης «βυθίζεται» μέσα στα έργα. Είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτιστικούς προορισμούς της Ιαπωνίας, συνδυάζοντας τεχνολογία, φύση και φαντασία.

Είναι μια ιστορική γειτονιά όπου έμεναν οι σαμουράι της περιοχής κατά την περίοδο Έντο. Στενά λιθόστρωτα δρομάκια, παραδοσιακοί τοίχοι από λάσπη και παλιά κτίσματα δημιουργούν μια αυθεντική ατμόσφαιρα που μεταφέρει τον επισκέπτη σε μια άλλη εποχή. Πολλά από τα σπίτια των σαμουράι έχουν διατηρηθεί ή αποκατασταθεί και μερικά είναι ανοιχτά στο κοινό, όπως το Νομούρα όπου εκτίθενται αντικείμενα και έργα τέχνης της εποχής.

Πλησιάζοντας στην πόλη θα διαβούμε την ιερή κόκκινη γέφυρα, που θεωρείται μια από τις ομορφότερες της Ιαπωνίας και στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το ιερό Τόσο-γκου με τα πολυτελέστατα και περίτεχνα διακοσμημένα κτίσματα. Δεκάδες πέτρινα φανάρια οδηγούν στην κύρια πύλη του συγκροτήματος, αλλά και του μαυσωλείου του shogun Tokugawa Ieyasu. Η Παγόδα, ο Ιερός Στάβλος, οι Ιερές Αποθήκες, ο Πύργος του Τυμπάνου, το εσωτερικό ιερό Χόντεν θα μας εντυπωσιάσουν. Στη συνέχεια θα δούμε τους καταρράκτες Κεγκόν και τη λίμνη Τσουζέντζι.

Ετσι αποκαλούν την Τακαγιάμα, μια όμορφη πόλη με καλοδιατηρημένους δρόμους, παλιά ξύλινα σπίτια, πανέμορφα μαγαζάκια, καπηλειά και αποστακτήρια σάκε. Θα κάνουμε βόλτα στην Παλιά Πόλη με τον χαρακτηριστικό δρόμο Σαννομάτσι και θα δούμε το μουσείο Ματσούρι νο Μόρι που είναι αφιερωμένο στο διήμερο Φεστιβάλ της Τακαγιάμα, ένα από τα τρία πιο εντυπωσιακά φεστιβάλ της Ιαπωνίας. Εκεί εκτίθενται πολλά αντίγραφα αρμάτων σε φυσικό μέγεθος, διακοσμημένα θαυμάσια, και οι περίφημες κούκλες καρακούρι.

Αν το Κιότο είναι η πολιτιστική πρωτεύουσα της χώρας, η Οσάκα είναι η εμπορική. Είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας, με μεταμοντέρνα αρχιτεκτονική, γκαλερί, έντονη νυχτερινή ζωή και φημισμένη κουζίνα. Κατά την ξενάγησή μας θα κάνουμε στάση για να απαθανατίσουμε με τον φωτογραφικό μας φακό το περίφημο Κάστρο της Οσάκα που έχτισε ο Χιντεγιόσι Τογιοτόμι το 1586 (το σημερινό είναι αντίγραφο του αυθεντικού). Στη συνέχεια θα περάσουμε από την περιοχή Σινσαϊμπάσι, την κατεξοχήν εμπορική και καταναλωτική αρτηρία της πόλης.

Θα δούμε από κοντά τα περίφημα «γκάσο-ζουγκούρι» (γκάσο = χέρια που προσεύχονται), σπίτια με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και τις χαρακτηριστικές αχυροσκεπές που προστάτευαν από τις δύσκολες καιρικές συνθήκες του χειμώνα στην ενδοχώρα του νησιού Χονσού, όπου βρισκόμαστε. Το πιο χαρακτηριστικό εξ αυτών είναι το Kanda House.

Δημιουργήθηκε πριν περίπου 3.000 χρόνια ύστερα από την τελευταία μεγάλη έκρηξη του όρους Χακόνε και είναι διάσημη για τα θερμά νερά, τις θειούχες αναθυμιάσεις και το επιβλητικό ηφαιστειακό τοπίο της. Είναι επίσης γνωστός προορισμός για τα λεγόμενα «μαύρα αυγά» (kuro-tamago) που βράζονται στα θερμά θειούχα νερά· λέγεται μάλιστα ότι όποιος φάει ένα, παρατείνει τη ζωή του κατά επτά χρόνια!