Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος έχει μόλις τελειώσει και τα συμμαχικά στρατεύματα κινούνται από τη νότια Βαυαρία προς το κέντρο της ηττημένης πλέον Γερμανίας. Είναι στρατιώτες που έχουν ζήσει τον πιο σκληρό πόλεμο της Ιστορίας, τσακισμένοι από τις στερήσεις, τους βομβαρδισμούς, τη φρίκη του πολέμου. Για πρώτη φορά μετά από χρόνια μπορούν να περπατούν χωρίς τον φόβο των στούκας κι αυτό από μόνο του είναι μεγάλο κέρδος. Καθώς βαδίζουν από τη νότια προς την κεντρική Γερμανία, την ανακούφιση διαδέχεται η έκπληξη: ό δρόμος τους περνά μέσα από δεκάδες χωριά και κωμοπόλεις που όχι μόνο δεν άγγιξε ο πόλεμος, αλλά και ο ίδιος ο χρόνος φαίνεται να τις άφησε να μείνουν για λίγο ακόμα εκεί στα χρόνια του Μεσαίωνα! Παραμυθένια χωριά, σπίτια με τις χαρακτηριστικές ξυλοδεσιές, κατακόκκινες στέγες και περιποιημένοι κήποι γεμάτοι λουλούδια – χωριά και χωριουδάκια μέσα σε πανέμορφη φύση, βγαλμένα λες από τα παραμύθια των αδελφών Γκριμμ.


Εκείνοι οι στρατιώτες λοιπόν, Αμερικανοί στην πλειοψηφία τους, αποκάλεσαν «Ρομαντικό Δρόμο» αυτή τη διαδρομή, από τις Άλπεις έως το Βίρτσμπουργκ, και η έκπληξή τους έμελλε να αποτελέσει ένα δώρο των νικητών του πολέμου στην ηττημένη Γερμανία.
Ο Ρομαντικός Δρόμος, μια απόσταση περίπου 350 χιλιομέτρων, εξελίχθηκε έτσι σε κορυφαίο αξιοθέατο της Γερμανίας με γύρω στα 25 εκατομμύρια επισκέπτες τον μήνα (τον μήνα!) και πάνω από 5 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις! Όχι άδικα, το περιοδικό Focus τον χαρακτηρίζει «το πιο διάσημο τουριστικό αξιοθέατο της Γερμανίας»!