Στην καρδιά της Σρι Λάνκα, ένας πελώριος γρανιτένιος βράχος υψώνεται σχεδόν κατακόρυφα πάνω από τη ζούγκλα. Από μακριά μοιάζει παράταιρος, σαν να τον άφησε εκεί ένας γίγαντας και ξέχασε να επιστρέψει. Στην κορυφή του σώζονται τα ερείπια ενός παλατιού. Όχι ενός παλατιού που χτίστηκε μόνο για την εξουσία, αλλά κυρίως για τον φόβο.
Σύμφωνα με τα αρχαία χρονικά, το 477 μ.Χ. ο πρίγκιπας Κασιάπα άρπαξε τον θρόνο από τον πατέρα του βασιλιά Ντατουσένα και διέταξε τον θάνατό του. Ο νόμιμος διάδοχος, ο ετεροθαλής αδελφός του Μογκαλάνα, διέφυγε στην Ινδία. Ο Κασιάπα έγινε βασιλιάς, γνώριζε όμως ότι η εξουσία που αποκτάται με αίμα σπάνια προσφέρει ήσυχο ύπνο.
Εγκατέλειψε, λοιπόν, την παλιά πρωτεύουσα και αναζήτησε ασφάλεια στην κορυφή ενός βράχου ύψους περίπου 180 μέτρων. Εκεί δημιούργησε ένα ανάκτορο με κήπους, δεξαμενές και προηγμένα για την εποχή υδραυλικά έργα. Η είσοδος κατασκευάστηκε σε σχήμα πελώριου λιονταριού. Σήμερα σώζονται μόνο τα πέτρινα πόδια του, αρκετά όμως για να φανταστεί κανείς το μέγεθος και τη φιλοδοξία του εγχειρήματος.
Για να φτάσεις στην κορυφή χρειάζεται να ανεβείς περισσότερα από χίλια σκαλοπάτια. Η ζέστη βαραίνει το σώμα, η υγρασία κολλά στα ρούχα και οι μακάκοι παρακολουθούν τους επισκέπτες με την αδιαφορία των μόνιμων κατοίκων. Η διαδρομή περνά από αρχαίες τοιχογραφίες, τον περίφημο Κατοπτρικό Τοίχο και τη σκάλα που κάποτε ξεκινούσε από το στόμα του λιονταριού.
Όταν φτάσεις ψηλά, η ζούγκλα απλώνεται προς κάθε κατεύθυνση. Οι κήποι φαίνονται μικροί και γεωμετρικοί, τα βουνά χάνονται μέσα στην υγρασία και ο ορίζοντας μοιάζει ατελείωτος. Ήταν το ιδανικό σημείο για να βλέπει ο Κασιάπα τον εχθρό να πλησιάζει. Δεν ήταν, όμως, αρκετό για να τον σταματήσει.
Ο Μογκαλάνα επέστρεψε με στρατό. Στη μάχη που ακολούθησε, ο πολεμικός ελέφαντας του Κασιάπα άλλαξε πορεία. Οι άντρες του θεώρησαν πως ο βασιλιάς υποχωρούσε και τον εγκατέλειψαν. Αντιμέτωπος με την ήττα, εκείνος έβαλε τέλος στη ζωή του.
Η Σιγκιρίγια ανήκει σήμερα στην Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO. Οι περισσότεροι ανεβαίνουν για τη θέα και πράγματι, η θέα αξίζει κάθε σκαλοπάτι. Αυτό που μένει, όμως, δεν είναι η ομορφιά. Είναι η αίσθηση ότι στέκεσαι στο σημείο όπου η φιλοδοξία, η απομόνωση και η τέχνη συνάντησαν τον ουρανό.
Δείτε ΕΔΩ όλα τα πακέτα του Versus για την εξωτική Σρι Λάνκα!
