Στο οικοσύστημα του Σερενγκέτι και του Μασάι Μάρα, η κίνηση είναι ο μόνος τρόπος για να υπάρχεις. Κάθε χρόνο, ένα τεράστιο ζωντανό ποτάμι από 1,5 εκατομμύριο γκνου, 200.000 ζέβρες και περίπου 400.000 γαζέλες Thomson ξεκινά ένα ασταμάτητο οδοιπορικό 1.000 χιλιομέτρων. Δεν υπάρχει κάποιο βαθύτερο μυστικό σε αυτή τη μετακίνηση, ούτε κάποιο μυστήριο που κινεί τα νήματα της ζωής. Όταν το γρασίδι ξεραίνεται στον νότο, τα κοπάδια πρέπει να βρουν τροφή αλλού. Είναι μια πρακτική ανάγκη που καθοδηγείται από τη μυρωδιά του νερού όπως τη φέρνει ο αέρας.
Οι Μασάι ονόμασαν αυτή τη γη siringet, δηλαδή εκεί όπου η γη τρέχει για πάντα. Για εκείνους, η κίνηση των κοπαδιών δεν είχε όνομα, ήταν απλώς αναπόσπαστο κομμάτι του τόπου. Χρειάστηκε να φτάσουμε στα μέσα του 20ού αιώνα, όταν οι πρώτοι δυτικοί φυσιοδίφες αντίκρισαν το μέγεθος του φαινομένου, για να αποκτήσει τον τίτλο που το συνοδεύει μέχρι σήμερα: Μεγάλη Μετανάστευση.
Όμως, πίσω από τις λέξεις, η διαδικασία παραμένει μια επίπονη καθημερινότητα που διαρκεί ολόκληρο τον χρόνο. Τα ζώα περπατούν για εβδομάδες, σχηματίζοντας μεγάλες σκούρες γραμμές πάνω στο κίτρινο τοπίο, ενώ το ένστικτο δεν είναι μια αφηρημένη έννοια αλλά βιολογικός ρεαλισμός.
Ωστόσο, αυτός ο ρεαλισμός μετριέται σε απώλειες. Υπολογίζεται ότι περίπου 250.000 γκνου χάνονται κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Οι περισσότεροι θάνατοι δεν προέρχονται από τα δόντια των λιονταριών ή των λεοπαρδάλεων που ακολουθούν τα κοπάδια σαν σκιές. Έρχονται από την καθαρή εξάντληση, την αφυδάτωση, τις ασθένειες και το ποδοπάτημα.
Όταν η διαδρομή φέρνει τα ζώα μπροστά στα μεγάλα ποτάμια, όπως ο Γκρουμέτι και ο Μάρα, η ροή δοκιμάζεται σκληρά. Τα κοπάδια μαζεύονται στις όχθες, διστάζοντας μπροστά στα βαθιά νερά, τα ορμητικά ρεύματα και τους κροκόδειλους. Μόλις τα πρώτα ζώα κάνουν το βήμα, η μάζα ακολουθεί παρασυρόμενη από το βάρος της ίδιας της της ανάγκης. Πολλά πνίγονται ή σπάνε τα πόδια τους στους απόκρημνους βράχους. Όσα περάσουν συνεχίζουν αμέσως να βοσκούν στην απέναντι πλευρά, μέχρι ο καιρός να αλλάξει ξανά και η ίδια διαδρομή να τα φέρει πίσω, στο σημείο απ' όπου ξεκίνησαν, για να γεννηθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες μισό εκατομμύριο νέα μικρά, έτοιμα να μπουν στον ίδιο κύκλο. Μια υπενθύμιση ότι στην απέραντη σαβάνα δεν υπάρχουν νικητές, μόνο επιζώντες.
► Κένυα - Τανζανία - Ζανζιβάρη: Η μεγάλη μετανάστευση των ζώων
