Πληροφορίες για: Παρθένοι Νήσοι

Το Σεντ Τόμας είναι ένα πολύ όμορφο νησί, αλλά πολύ “τουριστικό”, και στους Έλληνες ταξιδιώτες, που δεν τους αρέσουν ιδιαίτερα τα αμερικανοποιημένα θέρετρα, δεν θα προκαλέσει έντονες συγκινήσεις. Η μαγεία όμως κρύβεται στο St John. Στο St John δεν υπάρχει αεροδρόμιο. Φτάνετε εδώ με φέρυ μισής ώρας από το Σεντ Τόμας. Από την πρώτη στιγμή που θα πατήσετε το πόδι σας στο νησί, νοιώθετε ότι φθάσατε σε κάποιον απάτητο παράδεισο. Και αυτή είναι η αίσθηση που θα έχετε συνεχώς, μια και τα δυο τρίτα του νησιού είναι Εθνικό Πάρκο, δηλαδή ζούγκλα με κάτασπρες, απίστευτες, μοναδικές, παραλίες με κοκοφοίνικες και δροσερά τυρκουάζ νερά, όπου μπορεί κάποιος να κολυμπάει με τις ώρες. Έτσι, έχει μείνει μόνο το ένα τρίτο του νησιού για να αναπτυχθεί μια μικρή γραφικότατη πόλη - χωριό και λίγες ξενοδοχειακές μονάδες. Αυτό είναι που κάνει το νησί ξεχωριστό. Τέτοιες παραδεισένιες παραλίες πολύ δύσκολα βρίσκει κανείς. Το περπάτημα στη φύση θα σας μείνει αξέχαστο, αλλά περισσότερο αξέχαστα θα σας μείνουν τα ταξί. Πολύχρωμα λεωφορειάκια, ανοικτά από παντού, προσεγμένα, με έλεγκαντ στυλ, αλλά καραϊβική καρδιά.

Οι Βρετανικοί Παρθένοι νήσοι, όπως η Tortola και η Virgin Gorda, αλλά και το Αμερικανικό St Croix είναι και αυτοί κρυμμένοι παράδεισοι στην Καραϊβική. Κολυμπήστε στα κρυστάλλινα νερά της Καραϊβικής και εξερευνήστε το βυθό της θάλασσας σε εκατοντάδες διαφορετικές παραλίες, παίξτε τένις στο φως του φεγγαριού, περπατήστε στα μονοπάτια του Εθνικού Δρυμού, απολαύστε τη φύση, κάντε μια βόλτα με βάρκα, περάστε μια μέρα με αλιεία ανοιχτής θαλάσσης, κάντε ιππασία στο τροπικό δάσος, νοικιάστε ένα ποδήλατο, περάστε μια διασκεδαστική μέρα με καγιάκ, windsurfing και parasailing, κάντε θαλάσσιο σκι, χορέψτε στους ρυθμούς της Καραϊβικής, απολαύστε τις γεύσεις των τροπικών εδεσμάτων, περιηγηθείτε ανάμεσα στα μικρές γκαλερί, ψωνίστε αφορολόγητα και αγοράστε για τον εαυτό σας ένα κόσμημα παραδοσιακής τέχνης, ανακαλύψτε τα αρχαία ερείπια, απολαύστε στα τοπικά στέκια ένα γευστικό ποτό με ρούμι. Αυτοί είναι οι Παρθένοι Νήσοι!

Αν νομίζετε ότι οι διάσημοι συχνάζουν στα πιο glamorous café του Παρισιού, ότι κάνουν βόλτες στα Ηλύσια Πεδία ή στα επώνυμα καταστήματα της 5ης Λεωφόρου στη Νέα Υόρκη, κάνετε μεγάλο λάθος! Η “πόλη του Φωτός” και το “Μεγάλο Μήλο” μοιάζουν να έχουν μετακομίσει σε ένα τροπικό νησί με αμμώδεις παραλίες και καταγάλανα νερά. Αν βρεθείτε εκεί και είστε τυχεροί, μπορεί να συναντήσετε την τραγουδίστρια Beyonce και την ηθοποιό Penelope Cruz που περνούν ατελείωτες ώρες στα μαγαζιά, τον Brand Pitt, τον Mick Jagger και τον Robert de Niro στο αγαπημένο τους στέκι, στο “Le Select Bar”, αλλά και τον Tom Hanks που φαίνεται να είναι φανατικός οπαδός του εστιατορίου Boubou’s. Μπορούμε επίσης να αναφέρουμε τη δισεκατομμυριούχο Ivana Trump και τον ζάμπλουτο ιδρυτή της Microsoft, Bill Gates. Είναι γεγονός! Το Hollywood μετακομίζει στην Καραϊβική και το κόκκινο χαλί του έχει αντικατασταθεί από τα δρομάκια της πρωτεύουσας. Διάττοντες και μη αστέρες της διεθνούς show-biz περιδιαβαίνουν τους δρόμους της Gustavia – της πρωτεύουσας και μεγαλύτερης πόλης του Saint Barth - και απολαμβάνουν ξέγνοιαστες στιγμές παρέα με κοινούς θνητούς. Το Saint Barth και οι “εκλεκτοί” επισκέπτες του είναι ο νέος παγκόσμιος τουριστικός προορισμός. Διάσημοι οίκοι μόδας όπως Cartier, Hermes, Bulgari, Todds, Chopard, Louis Vuitton και Roberto Cavalli επέλεξαν αυτό το κομμάτι της γης για να ανοίξουν τα υποκαταστήματά τους. Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν υπάρχουν καλύτερες τιμές σε επώνυμα είδη ρουχισμού, χρυσαφικά και αξεσουάρ, όπως στα στενά δρομάκια της Gustavia.

Το "ιδανικό νησί" όπως συχνά χαρακτηρίζεται, αποτελεί έναν εξωτικό πειρασμό! Η πρωτεύουσα Gustavia, μια πραγματικά αξιοζήλευτη πόλη με καλοσυντηρημένα κτίρια, παλιές εκκλησίες, σκιερά δρομάκια και ένα μεγάλο λιμάνι με πολυτελή κότερα. Οι ασυναγώνιστες σε ομορφιά παραλίες της -14 στον αριθμό - αποτελούν σήμερα ιδανικό σκηνικό για φωτογραφίσεις μόδας από περιοδικά όλου του κόσμου. Με φόντο τα βαθυγάλανα νερά της θάλασσας, τη λευκή και καθαρή άμμο και τα λαμπερά κοράλλια, καλλονές από όλο τον κόσμο ποζάρουν για τις ανάγκες της φωτογράφισης, στις παραλίες Grand Cul de Sac (βορειοανατολικά του νησιού), Flamands, Marigot και Lorient. Η παρισινή αύρα ανταμώνει με τον εξωτισμό. Οι τοπικοί ήχοι Biguine αποτελούν τη μουσική υπόκρουση των διακοπών, ενώ η ευωδιά της βανίλιας και άλλων αρωματικών ουσιών είναι τα "ναρκωτικά" που κρατούν τους τουρίστες υπό την επήρειά τους.

Το μενού είναι προκαθορισμένο: φουαγκρά και σουφλέ φρούτων, τυπικές γεύσεις της γαλλικής κουζίνας. Η γη αποδείχθηκε άγονη με αποτέλεσμα να μη φέρουν ποτέ σκλάβους στο νησί. Αυτός είναι και ο λόγος που οι ντόπιοι - απόγονοι των Γάλλων - είναι λευκοί.

Το νησί St Maarten/Saint Martin ανήκει από μισό στην Ολλανδία και στη Γαλλία. Το νησί βρίσκεται υπό τον κοινό έλεγχο της Γαλλίας και της Ολλανδίας εδώ και 350 χρόνια. Έχει δύο πρωτεύουσες, την Ολλανδική Philipsburg, ζωντανή και ζωηρή πόλη, με καζίνο, καταστήματα duty free και έντονη νυχτερινή ζωή και τη γαλλική Marigot, μια ήρεμη πόλη με την αγορά της, τα πολύχρωμα σπίτια και τις καφετέριες σε στυλ Belle Époque. Νησί που παντρεύει πολιτισμούς και διαθέτει πλούσια κομψότητα και ομορφιά - δικαίως χαρακτηρίζεται παράδεισος διακοπών με ευχάριστο περιβάλλον.

Το Πουέρτο Ρίκο, το “πλούσιο λιμάνι”, είναι το ανατολικότερο νησί των Μεγάλων Αντιλλών και η πρώτη υπερπόντια περιοχή της Αμερικανικής Κοινοπολιτείας. Η κουλτούρα, η μουσική και ο χορός του Πουέρτο Ρίκο έχουν λατινοαμερικάνικη ψυχή, όμως η εμπορική ζωή είναι οργανωμένη κατά τα αμερικάνικα πρότυπα και η τουριστική υποδομή του νησιού είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη. Αν ταξιδέψετε στο Πουέρτο Ρίκο, θα ανακαλύψετε υπέροχες, λευκές αμμουδιές, θα δοκιμάσετε θεσπέσια κουζίνα, θα έρθετε σε επαφή με τη συναρπαστική του ιστορία και θα ανακαλύψετε φυσικά θαύματα, όπως τα τροπικά του δάση και έναν κόλπο στον οποίο μπορείτε να κολυμπήσετε τη νύχτα, περικυκλωμένοι από εκατομμύρια μικροσκοπικά, φωτεινά πλασματάκια!

Η πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο, το San Juan, βρίσκεται στη βόρεια ακτή του νησιού. Εκτός από μεγάλο λιμάνι, αποτελεί και ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά θέρετρα των Δυτικών Ινδιών. Ιδρύθηκε το 1510 και είναι η δεύτερη πιο παλιά πόλη στην Αμερική, μετά το Σάντο Ντομίνγκο. Οι λάτρεις της ιστορίας θα μαγευτούν από την παλιά συνοικία του San Juan, που είναι μια από τις πιο καλοδιατηρημένες αποικιακές πόλεις στην αμερικάνικη ήπειρο. Οι δρόμοι της είναι πλακόστρωτοι, ενώ τα σπίτια είναι βαμμένα με παστέλ χρώματα και κοσμούνται από μπαλκόνια με περίτεχνα, σιδερένια κάγκελα. Ολόκληρη η παλιά πόλη περιβάλλεται από τείχη μήκους άνω των 10 km, διάσπαρτα με μικρά πέτρινα φυλάκια, γνωστά ως garitas.

Στη νότια ακτή, το Ponce, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Πουέρτο Ρίκο, με τα μουσεία του και τα ισπανικά, αποικιακά του κτίρια, συνδυάζει χαλαρή ατμόσφαιρα και νυχτερινή ζωή που δονείται από τους ρυθμούς της ρέγκε και της σάλσα.

Εκτός από την Isla Verde, την παραλία του Σαν Χουάν, μπορείτε να απολαύσετε τα νερά και τον ήλιο του Πουέρτο Ρίκο στις παραλίες Luquillo και Seven Seas, στη βόρεια ακτή του νησιού, όπου θα έχετε την ευκαιρία να επιδοθείτε και σε θαλάσσια σπορ, στη Boqueron ή στη Rincon, που βρίσκονται στα δυτικά, στην Caña Gorda της νότιας ακτής, ή, αν θέλετε πιο μακρινές εκδρομές, στις υπέροχες αμμουδιές των νησιών Vieques και Culebra.

Η αλυσίδα αυτή των κοραλλιογενών νησίδων μοιάζει με έναν μεγάλο τροπικό κήπο, με εξωτικά λουλούδια και βλάστηση. Οι Βερμούδες υπερηφανεύονται για τις φανταστικές παραλίες τους, τα περιποιημένα γήπεδα γκολφ για τους λάτρες του σπορ, τα αγγλικού στυλ λιβάδια στη μέση των οποίων ξεπροβάλλουν πολύχρωμα σπίτια, τις ξενοδοχειακές μονάδες με παροχές άριστης ποιότητας και το ευχάριστο κλίμα τους λόγω του ρεύματος του Κόλπου. Πολλοί ντόπιοι έχουν μυηθεί στις αγγλικές παραδόσεις: από το κρίκετ έως τις εξευγενισμένες κυρίες που βγαίνουν για απογευματινό τσάι στα παραθαλάσσια στέκια. Τα θεσπέσια φυσικά τοπία, το γλυκό κλίμα, το άρωμα της ροδοδάφνης και οι φιλόξενοι κάτοικοι καθιστούν τις Βερμούδες έναν ιδανικό ταξιδιωτικό προορισμό.

Το Πουέρτο Ρίκο έχει πολλά να προσφέρει τόσο στους λάτρεις της ιστορίας και της τέχνης, όσο και στους λάτρεις της υπαίθρου. Όταν βρεθείτε στο νησί, μην παραλείψετε να περιπλανηθείτε στην παλιά συνοικία του Σαν Χουάν. Θαυμάστε τα παλιά του σπίτια, τον Καθεδρικό Ναό, επισκεφθείτε το εντυπωσιακό κτίριο La Fortaleza, καθώς και το El Morro - ένα ισπανικό κάστρο του 1540 - και ζήστε μια πραγματική τοπική εμπειρία με μια επίσκεψη στην αγορά Rio Piedras.

Οι άλλες μεγάλες πόλεις της χώρας, το Ponce και το Mayagüez, θα σας μαγέψουν με τα όμορφα κτίρια και τις εκπληκτικές πλατείες τους.

Περιπλανηθείτε στα τροπικά δάση του νησιού, όπως το El Yunque Rain Forest, διασχίστε το φαράγγι Cañón de San Cristóbal και ακολουθήστε μονοπάτια που θα σας οδηγήσουν σε καταρράκτες και φυσικές λιμνούλες.

Εξερευνήστε τις απίθανες σπηλιές του πάρκου Rio Camuy.

Αν θέλετε να νιώσετε σαν να είστε σε ταινία του James Bond, επισκεφθείτε το Αστεροσκοπείο Arecibo, με το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο, που έλαβε μέρος στα γυρίσματα της ταινίας Golden Eye!

Τέλος, απολαύστε τη νυχτερινή ζωή του Πουέρτο Ρίκο και διασκεδάστε μέχρι πρωίας!

Οι επιλογές αμέτρητες! Μια εμπειρία όμως που δεν πρέπει με τίποτα να χάσετε, είναι να κάνετε βραδινό μπάνιο ή καγιάκ στην Bahia Mosquito , το μέρος με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση δινομαστιγωτών στον κόσμο (dinoflagellates), όπου θα βρεθείτε περικυκλωμένοι από εκατομμύρια φωσφορούχα πλασματάκια!