Κράτος της Νότιας Αμερικής, στο νοτιοανατολικό τμήμα της ηπείρου. Έχει έκταση 176.220 τ. χλμ. και πληθυσμό 3.386.575 κατ. (εκτίμηση 2002). Είναι το μικρότερο σε έκταση κράτος της Νότιας Αμερικής μετά το Σουρινάμ. Βρίσκεται σε νότιο πλάτος 30° ως 35° και δυτικό μήκος 53° 15΄ ως 57° 42΄. Πρωτεύουσα του κράτους είναι η πόλη Μοντεβιδέο στις νότιες ακτές, με πληθυσμό 1.383.660 κατ. Η Ουρουγουάη συνορεύει βόρεια και βορειοανατολικά με τη Βραζιλία, νοτιοανατολικά βρέχεται από τον Ατλαντικό ωκεανό, νότια βρέχεται από τον ποταμόκολπο Ρίο ντε λα Πλάτα και δυτικά συνορεύει με την Αργεντινή (φυσικό σύνορο με την Αργεντινή είναι ο ποταμός Ουρουγουάης).
Γεωγραφία
Η Ουρουγουάη αποτελεί μια εδαφική ζώνη που βρίσκεται ανάμεσα στις υγρές πάμπας της Αργεντινής (λιβάδια με κοντό χορτάρι) και στα ζεστά υψίπεδα της Βραζιλίας. Χαρακτηριστικά της μορφολογίας του εδάφους της Ουρουγουάης είναι τα χαμηλά οροπέδια και οι χαμηλές λοφώδεις περιοχές, που σχηματίζουν μια εικόνα επίπεδη και μονότονη. Μεγαλύτερη ποικιλία παρουσιάζει η μορφή του εδάφους στη βορειοανατολική πλευρά της χώρας, με βραχώδεις χαμηλές οροσειρές. Κυριότερες λοφοσειρές είναι η Σάντα Άννα, η Σαντάνα, η Σέρο Λάργκο, η Γκράντε, η Φλόρες, ενώ μεγαλύτερο υψόμετρο έχει ο λόφος Σέρο ντε λας Άνιμας (501 μ.). Το μεγαλύτερο τμήμα της χώρας είναι λιβάδια και βοσκότοποι, ενώ λιγότερο από 5% του συνολικού εδάφους καλύπτεται από δάση. Το έδαφος της χώρας, που συνίσταται από πολύ παλαιά πετρώματα, έχει υποστεί εκτεταμένη διάβρωση από το νερό και τον άνεμο. Ανάμεσα στους λόφους σχηματίζονται βαθιές και πλατιές κοιλάδες, τις οποίες διασχίζουν πολυάριθμοι ποταμοί. Οι ακτές της χώρας είναι χαμηλές και κατά μήκος τους σχηματίζονται πολλές λιμνοθάλασσες και ελώδεις εκτάσεις. Μεγαλύτερη είναι η λιμνοθάλασσα Μιρίν στα ανατολικά (τμήμα της οποίας ανήκει στη Βραζιλία).
