Πληροφορίες για: Νήσοι Κούκ (Cooks Islands)

Η Rarotonga είναι η πρωτεύουσα της Avarua, που είναι το μεγαλύτερο του νότιου και πιο τουριστικού γκρουπ των νησιών Κουκ. Εδώ υπάρχει το Muri, το ωραιότερο σημείο της πεντακάθαρης γαλάζιας λίμνης, που δημιουργείται από τον κοραλλιογενή ύφαλο που κυκλώνει τη στρογγυλή Rarotonga. Τέσσερα καταπράσινα νησάκια απέχουν μόλις 200 μέτρα από την ακτή και σε ορισμένα σημεία, κατά την άμπωτη, το βάθος του νερού δεν ξεπερνάει τους 50 πόντους.Κυριαρχείται από τις ηφαιστειακές κορυφές των βουνών Te Manga (652 m). Η ακτή είναι χαμηλότερη προς τα δυτικά και προς τα νότια, ενώ γίνεται βραχώδης προς το βόρειο και ανατολικό μέρος του νησιού. Δίκαια το νησί ονομάζεται "νησί των λουλουδιών": η απέραντη και εύφορη παράκτια λωρίδα μοιάζει με έναν απέραντο κήπο. Τα απόκρημνα βουνά της ενδοχώρας του νησιού καλύπτονται από πλούσια 

Είναι ειρωνεία ότι στην αναζήτησή του για τον παράδεισο ο Κάπταιν Κουκ, ενώ πήγε σε πολλά νησιά, δεν πήγε στο Aitutaki, ούτε και στην ομάδα των νησιών που πήρε αργότερα το όνομά του. Το Aitutaki ανακαλύφθηκε αργότερα (το 1789) από τον καπετάνιο William Bligh, λίγες μέρες πριν ξεσπάσει η γνωστή ανταρσία στο πλοίο του Η.Μ.S Bounty. Σήμερα η μόνη ανταρσία που μπορεί να βρείτε είναι από αυτούς που αρνιούνται να επιστρέψουν στη Rarotonga, καθώς μοιάζει πολύβουη σε σύγκριση με αυτό το ήσυχο νησί, που θα σας αφήσει άφωνους.

Ανήκει στα νότια νησιά Κουκ και βρίσκεται 225 km βόρεια της Rarotonga. Εκπληκτικό από εδάφους, το Aitukaki είναι εξίσου εντυπωσιακό από τον αέρα, με τον 45 km προστατευτικό του ύφαλο σαν ένα τυρκουάζ χαλί που απλώνεται στη λουλακί χρώματος θάλασσα.

Ένα δαχτυλίδι από ατέλειωτες παραλίες, σχηματισμένο από κατάλευκη άμμο και καλυμμένο με κοκοφοίνικες, αρτόδεντρα και αρωματικούς θάμνους που περικλείει μια ήρεμη, γαλάζια και πεντακάθαρη λιμνοθάλασσα. Τα κύματα σκάνε μακριά, πάνω στους εξωτερικούς κοραλλιογενείς υφάλους, αφήνοντας στο εσωτερικό μόνο ένα υποθαλάσσιο κήπο, με πάνω από 400 είδη ψαριών και μαλακίων.

Επισκεφθείτε τον παλιό παράκτιο δρόμο ηλικίας 1000 χρόνων, που αρχικά κατασκευάστηκε από σπασμένα κοράλλια. Εδώ βρίσκονται τα ερείπια των marae, των ιερών τόπων που καταστράφηκαν μετά τον εκχριστιανισμό.

Η ωραιότερη παραλία του νησιού είναι η Muri beach, που προσφέρει απίστευτη θέα στη λιμνοθάλασσα και τα νησάκια της.

Επισκεφθείτε το Marae Arai - te – Tanga, τον ιερό τόπο του νησιού με αρχαίες κατασκευές από πέτρα που χρονολογούνται πριν 800 χρόνια.

Κάντε σνόρκελινγκ στη λιμνοθάλασσα μπροστά από το γραφικό χωριό Titikaveka.

Αν μείνετε στο κυρίως νησί, το Rarotonga, πρέπει οπωσδήποτε να  πραγματοποιήσετε μια ολοήμερη εκδρομή στο νησάκι Aitutaki.

Ένα μικρό λεξικό για να επικοινωνήσετε με τους ντόπιους: kia orana (γεια), tane (άνδρας), vaine (γυναίκα), kai (φαγητό), ra (ήλιος), moana (ωκεανός).

Φαγητό

Το ψάρι είναι φυσικά το βασικό συστατικό της τοπικής κουζίνας. Εδώ, όπως και σε πολλά νησιά του Ειρηνικού, μπορείτε να γευτείτε νόστιμο ψάρι μαριναρισμένο σε χυμό λάιμ ή σε γάλα καρύδας, χταπόδια, γλυκοπατάτες και διάφορους βολβούς.

Το κρέας και το μεγαλύτερο μέρος των τροφίμων εισάγονται από τη Νέα Ζηλανδία.

Το Aitutaki περιβάλλεται από μια από τις ωραιότερες λιμνοθάλασσες ολόκληρου του Ειρηνικού και διαθέτει εκπληκτικές κάτασπρες παραλίες στα 12 νησάκια του. Παραμονή στο Aitutaki σημαίνει βόλτες με βάρκα, εκδρομές στο κοραλλιογενές φράγμα, περιπάτους στο "βουνό" Maungapu (124 m). Είναι επίσης εφικτός ο γύρος ολόκληρου του νησιού (7 km) με ποδήλατο. Το περιδέραιο του υφάλου είναι 21 μικροσκοπικά motus (μικρά νησιά) και οι άδειες παραλίες τους, που αποτελούν τέλειους προορισμούς για πικ νικ ηλιοθεραπεία και βουτιές με μάσκα στα εκπληκτικά καθαρά νερά.