Μεγάλη Νότια Αφρική με την περίφημη Διαδρομή των Κήπων (Garden Route) - Πτήσεις με LUFTHANSA/SWISS | 24.12.2023

Συνάντηση με την ταξιδιωτική μας ομάδα στο αεροδρόμιο και πτήση για το Γιοχάνεσμπουργκ, τη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αφρικής.

Άφιξη στο Γιοχάνεσμπουργκ, μια υπερσύγχρονη και δυναμική πόλη, στην οποία δεσπόζουν οι ουρανοξύστες − ένα Μανχάταν στην καρδιά της Αφρικής. Σύντομη περιήγηση για μια πρώτη γνωριμία με το οικονομικό, βιομηχανικό και εμπορικό κέντρο – πλην όμως, όχι πρωτεύουσα –  της Νότιας Αφρικής.

Στη συνέχεια θα μεταβούμε στο ειδικής ιστορικής σημασίας προάστιο Σοβέτο. Το Σοβέτο κατά την περίοδο του Απαρτχάιντ (1948-1991) ήταν γκέτο του μαύρου πληθυσμού. Από εκεί άρχισε το κίνημα κατά του ρατσισμού, της αθλιότητας και της φτώχειας. Σήμερα η περιοχή έχει αναδειχθεί σε σύμβολο της ελευθερίας. Η ονομασία Σοβέτο είναι αρκτικόλεξο της αγγλικής ονομασίας South West Townships (= νοτιοδυτικό περίχωρο).

Στο Σοβέτο και συγκεκριμένα στην οδό Βιλακάζι βρίσκονται οι οικίες δύο νομπελιστών ειρήνης για τη δράση τους ενάντια στο Απαρτχάιντ: του Νέλσον Μαντέλα και του επισκόπου Ντέσμοντ Τούτου.

Ακολουθεί ο εμβληματικός ναός Ρέτζινα Μούντι (Βασίλισσα του Κόσμου) ο οποίος είναι αφιερωμένος στη Μαύρη Παναγία. Είναι η μεγαλύτερη ρωμαιοκαθολική εκκλησία του Γιοχάνεσμπουργκ και θεωρείται ο καθεδρικός του λαού. Εκεί γίνονταν οι μεγάλες συγκεντρώσεις για την οργάνωση της αντίστασης ενάντια στο Απαρτχάιντ – η χωρητικότητά του φτάνει τα 7.000 άτομα! Όσον αφορά δε τον σχεδιασμό του, δεν είναι καθόλου τυχαίος. Η πρόσοψη μοιάζει με το γράμμα Α, δηλαδή παραπέμπει στο Απαρτχάιντ. Επίσης η αγιογραφία της Μαύρης Παναγίας με τον μαύρο μικρό Ιησού φιλοτεχνήθηκε το 1973 από τον λευκό νοτιοαφρικανό καλλιτέχνη Λάρι Σκάλι στο πλαίσιο της εκστρατείας για τη αναζήτηση πόρων που θα δίνονταν στην εκπαίδευση των μαύρων Νοτιοαφρικανών.

Επόμενος σταθμός στην ξενάγησή μας θα είναι φυσικά το σπίτι του Νέλσον Μαντέλα, το οποίο λειτουργεί πλέον ως μουσείο (θα το δούμε εξωτερικά). Και τέλος θα περάσουμε από το μνημείο που είναι αφιερωμένο στον μαύρο μαθητή του Σοβέτο, Χέκτορ Πίτερσον (1963-1976). Ο Πίτερσον δολοφονήθηκε σε ηλικία 12 ετών από αστυνομικούς, στη διαδήλωση υπέρ του δικαιώματος των μαύρων μαθητών να διδάσκονται στα σχολεία τη δική τους γλώσσα (ζούλου) και όχι υποχρεωτικά και αποκλειστικά τα αφρικάνς όπως όριζε το Απαρτχάιντ. Μετά το τέλος της ξενάγησής μας, μεταφορά, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Μετά το πρωινό στο ξενοδοχείο μας, θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο απ’ όπου θα πετάξουμε για τη γειτονική Ζιμπάμπουε. Άφιξη στον προορισμό μας και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας στους Καταρράκτες Βικτόρια.

Ακολουθεί ξενάγηση στους εξωπραγματικά εντυπωσιακούς καταρράκτες, ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Αφρικής και του κόσμου! Απλώνονται σε πλάτος 1.700 μέτρων και πέφτουν από ύψος 90 έως 107 μέτρων στο Φαράγγι του ποταμού Ζαμβέζη. «Ο καπνός που βρυχάται», έτσι ονόμαζαν οι ιθαγενείς τον υδάτινο αυτό γίγαντα. Το πέπλο της ομίχλης που σχηματίζεται από την πτώση των νερών είναι ορατό από απόσταση 40 χιλιομέτρων!

Διανυκτέρευση στους Καταρράκτες Βικτόρια.

Σήμερα το πρόγραμμα περιλαμβάνει ολοήμερη εκδρομή για σαφάρι σε ένα από τα πιο δημοφιλή Εθνικά Πάρκα της Αφρικής, το Τσόμπε. Το Τσόμπε βρίσκεται στη γειτονική χώρα της Μποτσουάνα και εκεί θα μεταβούμε οδικώς από τη Ζιμπάμπουε. Η Μποτσουάνα είναι μία από τις πιο πλούσιες σε χλωρίδα και πανίδα χώρες της Αφρικής. Όσο για το Πάρκο Τσόμπε, εντυπωσιάζει με την ποικιλομορφία του χάρη στον ομώνυμο ποταμό που το διασχίζει και συγκεντρώνει γύρω του πολλά άγρια ζώα, ειδικά την εποχή της ξηρασίας.

Η περιοχή μέχρι τον 20ό αιώνα κατοικούνταν από νομάδες Μπασάρβα που μετακινούνταν συνεχώς προς αναζήτηση τροφής και νερού. Μέσα σε κάποια σπήλαια του πάρκου διατηρούνται ακόμα τοιχογραφίες των Μπασάρβα. Προφανώς τα σπήλαια χρησιμοποιούνταν ως καταλύματα από τους νομάδες. Εν συνεχεία η έκταση πέρασε στο Βρετανικό Στέμμα και τη δεκαετία του 1930 αποφασίστηκε να γίνει μεγάλο Εθνικό Πάρκο. Τα σχέδια καθυστέρησαν για μερικά χρόνια λόγω των δυσκολιών που προκάλεσε η επέλαση της μύγας τσε-τσε. Τελικά όμως ευοδώθηκαν.

Εμείς σήμερα στο Εθνικό Πάρκο Τσόμπε της Μποτσουάνα θα απολαύσουμε ένα απίθανο σαφάρι τόσο στη στεριά όσο και στον ποταμό. Θα δούμε λιοντάρια, ελέφαντες, αντιλόπες, ζέβρες, κροκόδειλους, ιπποπόταμους. Μια εμπειρία που πραγματικά θα σας εντυπωσιάσει!

Επιστροφή αργά το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας στη Ζιμπάμπουε. Διανυκτέρευση στους Καταρράκτες Βικτόρια.

Μετάβαση στο αεροδρόμιο, απ’ όπου θα πετάξουμε για το Γιοχάνεσμπουργκ. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Το βράδυ μπορούμε να επισκεφθούμε την πολύ ζωντανή πλατεία Νέλσον Μαντέλα. Εκεί γύρω από το άγαλμα του επαναστάτη και πολιτικού ηγέτη της Νότια Αφρικής, συγκεντρώνονται πλήθος καταστήματα, εστιατόρια και καφέ. Γενικώς εκεί χτυπάει η καρδιά του Γιοχάνεσμπουργκ. Στην πλατεία συχνάζουν τόσο οι ντόπιοι, όσο και οι επισκέπτες της πόλης.  Διανυκτέρευση στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Σήμερα το πρωί θα αφήσουμε το Γιοχάνεσμπουργκ για ένα οδικό ταξίδι με προορισμό το διάσημο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Καθ΄οδόν όμως θα περάσουμε από την Πραιτόρια, τη μία από τις τρεις πρωτεύουσες της Νότιας Αφρικής. Οι άλλες δύο είναι το Κέιπ Τάουν (νομοθετική) και η Μπλουμφοντέιν (δικαστική).

Η Πραιτόρια ιδρύθηκε το 1855 από τον Μαρτίνους Πρετόριους, τον ιδρυτή και πρώτο πρόεδρο της Δημοκρατίας της Νότιας Αφρικής και υπήρξε κοιτίδα για τους Έλληνες της διασποράς στην Αφρική. Ιστορικά η πόλη αυτή έπαιξε ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια του πολέμου των Μπόερς. Εμείς θα κάνουμε μία σύντομη περιήγηση στα βασικά αξιοθέατα και θα επισκεφτούμε το Μνημείο των Πιονέρων (Βουρτρέκερ). Πρόκειται για μία γρανιτένια κατασκευή που δημιουργήθηκε για να τιμήσει τους πρώτους ολλανδούς αποίκους του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας (το είχαν ονομάσει Ακρωτήριο της Αποικίας), οι οποίοι, όταν κατέλαβαν την περιοχή οι Βρετανοί, αναγκάστηκαν να κινηθούν προς το εσωτερικό της σημερινής Νότιας Αφρικής, μεταξύ 1835-1854, και να πολεμήσουν με τους ιθαγενείς Ζουλού. Το μνημείο κατασκευάστηκε το 2011 και έχει χαρακτηριστεί ως Τόπος Εθνικής Κληρονομιάς της Χώρας. Όπως καταλαβαίνετε, αυτή τη μαγική χώρα τη θεωρούσαν τους τελευταίους 5 αιώνες όλοι δική τους… για τους δικούς του λόγους ο καθένας… Οι μόνοι που εξαιρούνταν από αυτό το παιχνίδι των θεωρήσεων ήταν οι Μαύροι Αφρικανοί, στους οποίους και ανήκει.

Εν συνεχεία θα συνεχίσουμε το οδικό ταξίδι μας, ακολουθώντας μια εντυπωσιακή διαδρομή, για το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα και μεγαλύτερα άγρια πάρκα σε ολόκληρη την Αφρική. Άφιξη, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η σημερινή ημέρα θα αρχίσει με περιπέτεια! Θα κάνουμε σαφάρι με 4Χ4 στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ. Το μεγαλύτερο και το πιο πλούσιο σε βιοποικιλότητα πάρκο της Αφρικής. Ειδικοί λένε πως ακόμα κι αν μια μέρα εξαφανιστούν όλα τα άγρια ζώα από την ήπειρο λόγω έλλειψης τροφής και παράνομου κυνηγιού, στο Πάρκο Κρούγκερ θα εξακολουθούν να ζουν αμέριμνα. Σήμερα εκεί κατοικούν οι περίφημοι Big 5: λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ρινόκεροι, ελέφαντες και βουβάλια. Θα έχουμε λοιπόν την ευκαιρία να θαυμάσουμε από κοντά αυτά τα υπέροχα ζώα στο άγριο φυσικό τους περιβάλλον.

Μετά το σαφάρι θα αναχωρήσουμε για ένα μικροσκοπικό, καλά κρυμμένο μυστικό της Αφρικής: το ανεξάρτητο λιλιπούτειο βασίλειο της Σουαζιλάνδης, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα στη Νότια Αφρική και τη Μοζαμβίκη και έχει δύο ιδιαιτερότητες… Πρώτον είναι από τα ελάχιστα βασίλεια σε ολόκληρη την ήπειρο! Δεύτερον, οι κάτοικοί του, οι Ζουάζι, δεν γνώρισαν ποτέ κατακτητές (!) και ως εκ τούτου είναι ιδιαίτερα φιλικοί με τους λευκούς. Αξίζει λοιπόν να γνωρίσουμε αυτόν τον παρθένο τόπο... ο οποίος επιπλέον διαθέτει εξαιρετικά πάρκα για σαφάρι.

Στη διαδρομή θα κάνουμε μια στάση στο πολιτιστικό χωριό Ματσάμο για να γνωρίσουμε τις συνήθειες, τα ήθη και τα έθιμα των Ζουάζι, να δούμε τα παραδοσιακά σπίτια, αλλά και να παρακολουθήσουμε μια παράσταση με τοπικούς χορούς και τραγούδια.

Εν συνεχεία θα διασχίσουμε πολλά ακόμη όμορφα τοπία, θα περάσουμε από το χωριό Νγκουένια Γκλας, όπου θα δούμε πώς παρασκευάζουν οι ντόπιοι διάφορα αντικείμενα από φυσητό γυαλί και τελικά θα φτάσουμε στη Μαμπάνε, τη μικρή πρωτεύουσα της Σουαζιλάνδης. Ανώτατος άρχοντας της χώρας είναι ο βασιλιάς Μσουάτι Γ΄, ο οποίος κυβερνά ως απόλυτος μονάρχης και κατακρίνεται από την παγκόσμια κοινή γνώμη λόγω του προκλητικά πολυδάπανου τρόπου ζωής του… Παρ’ όλα αυτά είναι αγαπητός από τους κατοίκους και έχει παντρευτεί 15 γυναίκες! Η πολυγαμία είναι θεσμός στη Σουαζιλάνδη. Αξίζει δε να σημειωθεί ότι την προίκα τη δίνει ο μέλλον σύζυγος στην οικογένεια της νύφης και αυτή συνήθως είναι 17 αγελάδες!

Όμως η Σουαζιλάνδη πέρα από κοινωνικό έχει και ιστορικό ενδιαφέρον… Ευρήματα στην περιοχή μαρτυρούν την ανθρώπινη παρουσία από τις αρχές τις λίθινης εποχής πριν από περίπου 200.000 χρόνια. Οι πρώτοι κάτοικοι ήταν κυνηγοί και τροφοσυλλέκτες. Προϊστορικές τοιχογραφίες σε βράχους χρονολογούνται πριν από 25.000 χρόνια και μέχρι και τον 19ο αιώνα. Άφιξη, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στη Σουαζιλάνδη.

Σήμερα το πρωί θα ξεκινήσουμε με μία σύντομη αλλά ενδιαφέρουσα επίσκεψη στο εργαστήριο των φημισμένων κεριών της Σουαζιλάνδης και την υπαίθρια τοπική αγορά. Στο εργαστήριο κηροποιίας θα παρακολουθήσουμε την παραδοσιακή τεχνική παρασκευής κεριών σε διάφορα σχήματα και μεγέθη και αν θέλουμε μπορούμε να φτιάξουμε και μόνοι μας ένα κερί.

Εν συνεχεία θα αναχωρήσουμε για την επαρχία Κουαζούλου Νατάλ (Ζούλουλαντ), και θα καταλήξουμε στο Πάρκο Χλουχλούε. Πλέον βρισκόμαστε στη Χώρα των Ζουλού ή αλλιώς Ζούλουλαντ η οποία υπάγεται στη Νότια Αφρική. Σχεδόν ολόκληρη η επαρχία Ζούλουλαντ σήμερα καλύπτεται από εθνικά πάρκα. Πριν από την έλευση των Βρετανών τον 19ο αιώνα η Ζούλουλαντ αυτή ήταν βασίλειο και καταλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής Νότιας Αφρικής. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Το ίδιο απόγευμα θα κάνουμε σαφάρι με 4Χ4 στο Πάρκο Χλουχλούε, το οποίο φημίζεται για το πρόγραμμα προστασίας του λευκού ρινόκερου. Χάρη σε αυτό το πρόγραμμα στο πάρκο σήμερα ζουν οι περισσότεροι λευκοί ρινόκεροι από όλο τον κόσμο! Μετά το σαφάρι θα απολαύσουμε το δείπνο στο ξενοδοχείο μας.  Διανυκτέρευση στη Ζούλουλαντ.

Πρωινή αναχώρηση για την παραθαλάσσια πόλη Ντέρμπαν, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως η πιο πράσινη του πλανήτη. Είναι από τις πιο πυκνοκατοικημένες της Αφρικής που βλέπουν στον Ινδικό Ωκεανό και κατοικείται από τη φυλή Ζουλού. Ο πρώτος Ευρωπαίος που αντίκρισε την περιοχή της Ντέρμπαν ήταν ο Βάσκο Ντε Γκάμα τα Χριστούγεννα του 1497. Εξ ου και ονόμασε την περιοχή Νατάλ. Ο πορτογάλος εξερευνητής σε εκείνο το ταξίδι του είχε ξεκινήσει από την Ευρώπη προς αναζήτηση της Ινδίας.

Άφιξη στο Ντέρμπαν και περιήγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα περάσουμε από το εντυπωσιακό Δημαρχείο, τον αναπαλαιωμένο σιδηροδρομικό σταθμό, την ινδική αγορά καθώς και από το λιμάνι της πόλης. Χρόνος για βόλτες στην παραλία με το φημισμένο Ενυδρείο Ουσάκα. Τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας.  Διανυκτέρευση στο Ντέρμπαν.

Σήμερα θα αφήσουμε πίσω μας τη Χώρα των Ζουλού για να αρχίσουμε την πολυήμερη εξερεύνησή μας στην πανέμορφη Διαδρομή των Κήπων στη Νότια Αφρική. Η διαδρομή αυτή αρχίζει από το Πορτ Ελίζαμπεθ και φτάνει ως το Κέιπ Τάουν, ακολουθώντας σε μήκος 300 χλμ. την ακτογραμμή του Ινδικού Ωκεανού στο Ανατολικό Ακρωτήριο. Ολόκληρη η διαδρομή καλύπτεται από πυκνά δάση και εκτάσεις με πλούσια βλάστηση και πανέμορφα λουλούδια που κατεβαίνουν από τα βουνά και φτάνουν ως τη θάλασσα. Μιλάμε για ένα αληθινά παραδεισένιο περιβάλλον γεμάτο με λίμνες, ποτάμια και χρυσές αμμώδεις παραλίες. Εκεί θα δούμε πλήθος παραδείσιων πτηνών και άλλων ζώων που ζουν αμέριμνα και ανενόχλητα στη δική τους γη της Επαγγελίας. Σε αυτή τη διαδρομή επίσης καλλιεργούνται πλούσιες φυτείες, υπάρχουν φάρμες στρουθοκαμήλων (από εδώ προέρχονται τα περίφημα φτερά), αλλά απλώνεται και ο Δρόμος του Κρασιού της Νότιας Αφρικής. Ως γνωστόν το κρασί αυτό είναι ένα από τα καλύτερα του κόσμου.

Θα αναχωρήσουμε από το ξενοδοχείο μας στο Ντέρμπαν για το αεροδρόμιο απ’ όπου θα πετάξουμε για το Πορτ Ελίζαμπεθ, τη μεγαλύτερη πόλη του Ανατολικού Ακρωτηρίου, με την ωραία αρχιτεκτονική και τις μαγευτικές παραλίες. Μια πόλη που πρωτοεποίκησαν οι Πορτογάλοι και στη συνέχεια οι Ολλανδοί και οι Άγγλοι.

Άφιξη στο Πορτ Ελίζαμπεθ και αναχώρηση για τον Εθνικό Δρυμό Τσιτσικάμα. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας.

Σήμερα θα επισκεφθούμε τον Εθνικό Δρυμό Τσιτσικάμα, μια περιοχή απαράμιλλης ομορφιάς, όπου – καιρού επιτρέποντος - μπορούμε να περπατήσουμε σε μονοπάτια και να περάσουμε κρεμαστές γέφυρες, απολαμβάνοντας την πλούσια βλάστηση της περιοχής, μέχρι να καταλήξουμε στον Ινδικό Ωκεανό. Συνεχίζουμε για την πανέμορφη πόλη - λιμάνι Μόσελ Μπέι, στο δυτικό άκρο της διαδρομής. Η περιοχή είναι αγροτική και διαθέτει κοιτάσματα αερίου, άρα είναι μία πλούσια περιοχή. Τα πρώτα δείγματα ζωής χρονολογούνται πριν από 164.000 χρόνια αλλά ο πρώτος ευρωπαίος επισκέπτης της ήταν ο πορτογάλος εξερευνητής Βαρθολομαίος Ντίας το 1488. Ο Ντίας βρέθηκε εκεί για ανεφοδιασμό σε νερό, καθ’ οδόν προς την εξεύρεση των Ινδιών. Λόγω του εύφορου εδάφους άρχισε να ερευνά τον κόλπο αλλά αυτό εξόργισε τους ιθαγενείς οι οποίοι τον κυνήγησαν με πέτρες κι έτσι αναγκάστηκε να φύγει. Το 1497, κατέφθασε και ο Βάσκο Ντε Γκάμα… Εκείνος πλέον γνώριζε πού πατούσε και τι θα έβρισκε (η περιοχή είχε χαρτογραφηθεί από τον Ντίας) και αποφάσισε να ενεργήσει διαφορετικά… Παζάρεψε αγελάδες με τους ντόπιους κι έτσι ιστορικά στην περιοχή Μόσελ Μπέι, απ’ όλη την Αφρική, καταγράφηκε η πρώτη αγοραπωλησία μεταξύ Αφρικανών και Ευρωπαίων.

Εμείς σήμερα θα κάνουμε μία μικρή ξενάγηση στην όμορφη πόλη. Θα ξεκινήσουμε από το Ταχυδρομικό Δέντρο, που θεωρείται ιστορικό ορόσημο της Μόσελ Μπέι. Το δέντρο βρίσκεται κοντά στην πηγή ανεφοδιασμού του Ντίας και για χρόνια χρησιμοποιούνταν ως σημείο μηνυμάτων μεταξύ των ευρωπαίων εξερευνητών. Τα μηνύματα τα άφηναν ο ένας στον άλλο μέσα σε μπότες που τις κρεμούσαν στα κλαδιά και αφορούσαν κυρίως ταξιδιωτικές παρατηρήσεις, εντοπισμό κινδύνων κτλ. Ακολουθεί το Μουσείο Ντίας, το οποίο περιλαμβάνει τρία εκθεσιακά κέντρα: το Ναυτικό Μουσείο, το Μουσείο των Κοχυλιών & Ψαριών και τις Αποικιακές Σιταποθήκες. Επίσης στους βοτανικούς στους κήπους του καλλιεργείται μεγάλη ποικιλία φυτών της περιοχής.

Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για το Μόσελ Μπέι / ή το Αουντσουρν, όπου θα διανυκτερεύσουμε. Άφιξη, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας.

Πρωινό και ξεκινάμε τη μέρα μας με σαφάρι παρατήρησης σε φάρμα στρουθοκαμήλων. Με μια περιήγηση λοιπόν θα δούμε διάφορα είδη στρουθοκαμήλου, όπως ο «Μαύρος» της Νότιας Αφρικής, ο «Κόκκινος» της Κένυας και ο «Μπλε» της Ζιμπάμπουε.

Θα συνεχίσουμε την πορεία μας στη Διαδρομή των Κήπων μέχρι να φτάσουμε στο Κέιπ Τάουν που είναι και το τέρμα της. Καθ’ οδόν θα κάνουμε (χρόνου επιτρέποντος) μία στάση σε αμπελώνα και στη συνέχεια, καθώς συνεχίζουμε για το Κέιπ Τάουν. Φτάνουμε στο Κέιπ Τάουν, το οποίο θεωρείται μία από τις ομορφότερες πόλεις του κόσμου. Είναι η διοικητική πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής και η παλαιότερη αποικία των Ευρωπαίων στο νότιο τμήμα της αφρικανικής ηπείρου. Μεταφορά, τακτοποίηση και δείπνο στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση στο Κέιπ Τάουν

Μία πόλη στην άκρη μιας ηπείρου δεν σημαίνει πάντα πως είναι μια ξεχασμένη πόλη. Στην περίπτωση μάλιστα αυτή συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Κοσμοπολίτικο, γεμάτο ζωή και χρώματα, το Κέιπ Τάουν και η ευρύτερη περιοχή του Ακρωτηρίου, συνδυάζουν την αποικιοκρατική ιστορία με το μέλλον της Αφρικανικής Ηπείρου.

Το Κέιπ Τάουν (Πόλη του Ακρωτηρίου) είναι η τρίτη σε πληθυσμό πόλη της Νότιας Αφρικής και πρωτεύουσα της επαρχίας Δυτικό Ακρωτήριο. Φημίζεται για το ιστορικό και πανέμορφο λιμάνι του, την πλούσια χλωρίδα και για δύο μοναδικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά: Το Table Mountain που δεσπόζει πάνω από την πόλη και το εντυπωσιακό Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, που βρίσκεται περί τα 30 χιλιόμετρα νότια του οικισμού.

Επιπλέον το Κέιπ Τάουν διαθέτει τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα σε όλο τον πλανήτη! Μόνο στο Table Mountain έχουν καταγραφεί 2.200 είδη φυτών… και γι’ αυτό τόσο η πόλη όσο και το όρος είναι Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Χάρη στα παραπάνω χαρακτηριστικά το Κέιπ Τάουν έχει χαρακτηριστεί ως ο Καλύτερος Προορισμός στον Κόσμο, από τις διεθνούς κύρους εφημερίδες New York Times και την Daily Telegraph.

Η Πόλη του Ακρωτηρίου ιδρύθηκε από τους Ολλανδούς το 1652 ως σταθμός ανεφοδιασμού για τα πλοία τους που μετέβαιναν στην Ανατολική Αφρική, τις Ινδίες και την Άπω Ανατολή. Γρήγορα ο οικισμός αυτός κατέστη από την Ολλανδική Εταιρεία των Ανατολικών Ινδιών ως η μεγαλύτερη πόλη στη Νότια Αφρική μέχρι την ανάπτυξη του Γιοχάνεσμπουργκ και του Ντέρμπαν.

Εμείς σήμερα θα αρχίσουμε την ξενάγησή μας από το Τέιμπλ Μάουντεν, στο οποίο – καιρού επιτρέποντος - θα ανεβούμε με τελεφερίκ. Από εκεί θα ατενίσουμε ολόκληρο το Κέιπ Τάουν που είναι αμφιθεατρικά χτισμένο στη λεκάνη που σχηματίζεται από το συγκεκριμένο βουνό και τα γειτονικά Σίγκναλ Χιλ, Κεφάλι του Λιονταριού και Κορυφή του Διαβόλου.

Εν συνεχεία θα επισκεφτούμε τους Εταιρικούς Κήπους. Πρόκειται για μία τεράστια κατάφυτη περιοχή με καλλιεργήσιμες εκτάσεις μέσα στο κέντρο της πόλης. Θεσπίστηκε με την ονομασία Εταιρικοί Κήποι το 1650 από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών με σκοπό την καλλιέργεια ειδών ανεφοδιασμού για τα εμπορικά και εξερευνητικά καράβια που κατευθύνονταν προς τις Ινδίες και την Άπω Ανατολή. Σήμερα θεωρείται ο παλαιότερος κήπος της Αφρικής και φυσικά είναι μνημείο Παγκόσμιας Φυσικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Στη συνέχεια θα πάμε στην παλιά πόλη όπου θα δούμε όλα τα ιστορικά της μνημεία, όπως το Κάστρο, την Ολλανδική Εκκλησία, το παλιό Δημαρχείο, την τοπική Βουλή, το Προεδρικό Μέγαρο καθώς και την εκπληκτική αποβάθρα του λιμανιού. Φυσικά δεν θα παραλείψουμε να δούμε εξωτερικά το Κατάλυμα των Σκλάβων, ένα από τα παλαιότερα κτίσματα του Κέιπ Τάουν. Ανεγέρθηκε το 1670 και λειτουργούσε μέχρι και τον 19ο αιώνα ως χώρος διαλογής των Αφρικανών (ανδρών, γυναικών και παιδιών) που δια της απαγωγής και της βίας διοχετεύονταν στα σκλαβοπάζαρα τόσο της Αφρικής όσο και του Νέου Κόσμου από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών. Στο Μουσείο αυτό σήμερα, θα γνωρίσουμε πολλά και σημαντικά στοιχεία γι’ αυτές τις βάναυσες και απάνθρωπες διαδικασίες.

Το μότο του μουσείου είναι «Από τα ανθρώπινα λάθη στα ανθρώπινα δικαιώματα».

Μετά θα επισκεφτούμε το πανέμορφο και πολύχρωμο Μπο-Καπ, την παλιά γραφική συνοικία των 

Τελευταίος σταθμός μας για σήμερα είναι η ειδυλλιακή Σάιμονσταουν. Μία πόλη χτισμένη από τους Βρετανούς τον 19ο αιώνα, η οποία λειτουργούσε ως βάση του βρετανικού ναυτικού και σήμερα είναι η βάση του ναυτικού της Νότιας Αφρικής. Η Σάιμονσταουν πήρε την ονομασία της από τον πρώτο ολλανδό κυβερνήτη της Αποικίας του Ακρωτηρίου, Σάιμον βαν ντερ Στελ. Πέρα από την πανέμορφη αποικιακή αρχιτεκτονική της, φημίζεται για την ήρεμη ρομαντική ατμόσφαιρα του 19ου αιώνα.

Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας για ξεκούραση και δείπνο. Διανυκτέρευση στο Κέιπ Τάουν.

Μαλαισιανών που είναι αμφιθεατρικά χτισμένη στους πρόποδες του Σίγκναλ Χιλ. Πρόκειται για μία πρώην υποβαθμισμένη και γκετοποιημένη συνοικία, η οποία δημιουργήθηκε τον 19ο αιώνα. Σήμερα αποτελεί τμήμα του ιστορικού κέντρου του Κέιπ Τάουν και είναι ο παλαιότερος και καλύτερα διατηρημένος οικισμός μεταναστών σε ολόκληρη την Αφρική.

Και για το τέλος θα αφήσουμε την Ξενάγηση των Διαμαντιών… Θα επισκεφτούμε το ολόλαμπρο Μουσείο των Διαμαντιών στο Κέιπ Τάουν, στους πρόποδες του Table Mountain, όπου θα μάθουμε τα πάντα για την ιστορία του κυνηγιού των διαμαντιών στη Μαύρη Ήπειρο. Όλα άρχισαν το 1866, όταν ο γιος ενός αγρότη, ο 15άχρονος τότε  Έρασμος Τζέικομπς ανακάλυψε παίζοντας στην περιοχή της σημερινής πόλης Κίμπερλι, στις όχθες του Ποταμού Πορτοκάλι, το Εύρηκα!, μία αστραφτερή πέτρα 21 καρατίων… (H Κίμπερλι απέχει περίπου 950 χλμ. από το Κέιπ Τάουν, προς βορρά.) Φυσικά ο Έρασμος δεν κατάλαβε τι ήταν η πέτρα. Ο πατέρας του την έδειξε στην αγορά και την πούλησε. Η πέτρα κατέληξε στα χέρια έμπειρων ευρωπαίων… οι οποίοι έσπευσαν να ρωτήσουν τον αγρότη πού τη βρήκε. Κι έτσι σύντομα εμφανίστηκαν οι επενδυτές Σέσιλ Ρόουντς (λίγο αργότερα πρωθυπουργός της Νότιας Αφρικής) και Σερ Έρνστ Οπεχάιμερ, και στο Κίμπερλι άρχισαν να λειτουργούν ορυχεία διαμαντιών… Ο Σέσιλ Ρόουντς μονοπώλησε τα ορυχεία και δημιούργησε τον επιχειρηματικό κολοσσό διαμαντιών De Beers και ο Οπενχάιμερ έγινε σύμφωνα με το περιοδικό Forbes ο πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη… Σε αυτό το μουσείο λοιπόν θα μάθουμε για μία ακόμη ιστορία εκμετάλλευσης στη Μαύρη Ήπειρο…

Με όλες αυτές τις εντυπωσιακές εικόνες και τις πολύ διδακτικές, θα επιστρέψουμε το απόγευμα στο ξενοδοχείο μας για ξεκούραση και δείπνο. Διανυκτέρευση στο Κέιπ Τάουν.

Σήμερα το πρωινό μας είναι ελεύθερο (check-out στις 11:00) για μία τελευταία βόλτα στην πόλη. Το Κέιπ Τάουν μάς έδειξε γιατί θεωρείται ως μία από τις ομορφότερες πόλεις του κόσμου, αλλά και από τις πιο ατμοσφαιρικές, οπότε δεν πρέπει να χάσουμε την ευκαιρία για ακόμη περισσότερο σεργιάνι στην πόλη ώστε να την απολαύσουμε στο έπακρο.

Εν συνεχεία θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο για την πτήση μας προς την Αθήνα μέσω ενδιάμεσου σταθμού.

Το παραπάνω πρόγραμμα είναι ενδεικτικό. Το τελικό ενημερωτικό αποστέλλεται περίπου 3-5 ημέρες πριν από την εκάστοτε αναχώρηση.