Μπουτάν, Τα Βασίλεια των Ιμαλαΐων / Καλοκαίρι - Οκτώβριος 2017

Άφιξη στην πρωτεύουσα της Δυτικής Βεγγάλης, την Καλκούτα, τον πιο σημαντικό εμπορικό σταθμό των Άγγλων και τη λαμπρή πρωτεύουσα της Βρετανικής Ινδίας από το 1772 έως το 1912. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Μετά την ολιγόωρη ανάπαυσή μας ακολουθεί ξενάγηση στην πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε μεταξύ άλλων το μνημείο της βασίλισσας Βικτωρίας, την πλατεία Νταλχούζι με τα Βικτωριανά κτίρια που την περιβάλουν, το Κυβερνητικό Μέγαρο, το κτίριο της τοπικής Βουλής, το Ανώτατο Δικαστήριο, το Δημαρχείο, την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, την Εθνική Βιβλιοθήκη, τον ναό της θεάς Κάλι, τον ναό των Τζαϊνιστών, τον Βοτανικό Κήπο, τη γέφυρα Howrah, που αποτελεί το σύμβολο όχι μόνο της Καλκούτας, αλλά και της Δυτικής Βεγγάλης, την αγορά των λουλουδιών, όπου πέρα από τα διάφορα πολύχρωμα είδη τους, θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε μερικές στιγμές της καθημερινής ζωής των κατοίκων της πόλης και πολλά ακόμα ενδιαφέροντα σημεία της Καλκούτας. Θα επισκεφθούμε επίσης την περιοχή Kumartolli, όπου θα δούμε τους χειροτέχνες εν ώρα δουλειάς, να κατασκευάζουν τα είδωλα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των πολλών και διαφορετικών φεστιβάλ και εορτασμών, για τα οποία η Καλκούτα είναι διάσημη. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.   

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για το Πάρο, σημαντικό πολιτιστικό κέντρο του Μπουτάν, του παράξενου αυτού και άγνωστου σε πολλούς βασιλείου, που ζει και κινείται στους δικούς του ρυθμούς, έχοντας εδώ και λίγα χρόνια μια μικρή επικοινωνία με τον έξω κόσμο. Φθάνοντας, θα επισκεφθούμε το Ta Dzong, στο οποίο στεγάζεται το Εθνικό Μουσείο, με συλλογές υφασμάτων, όπλων, τάνγκα, αντικειμένων οικιακής χρήσης και διάφορα άλλα χειροτεχνήματα. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Rinpung Dzong, στο οποίο οι τοιχογραφίες των στοών της εσωτερικής αυλής απεικονίζουν όψεις της βουδιστικής διδασκαλίας, όπως τον τροχό της ζωής, σκηνές από τη ζωή του Μιλαρέπα κ.ά. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Κατά τη σημερινή μας ημέρα θα δούμε το μοναστήρι Taktshang που το όνομά του σημαίνει "φωλιά της τίγρης" και αποτελεί τόπο προσκυνήματος χιλιάδων πιστών, παρά την ιδιαίτερα δυσπρόσιτη θέση του. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το ιστορικής σημασίας κάστρο Ντρουγκιάλ Ντζονγκ καθώς και το Kyichu Lakhang. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την Πουνάκα (Punakha). Άφιξη και επίσκεψη στο εκπληκτικό Punakha Dzong, που θεωρείται το καλύτερο του Μπουτάν. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσουμε για την πρωτεύουσα του Μπουτάν, το Θίμπου. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας θα επισκεφθούμε το μοναστήρι Chimi Lakhang και θα σταματήσουμε στο εντυπωσιακό πέρασμα Dochu La με τα 108 Chorten και τις σημαίες προσευχής να προσδίδουν στο περιβάλλον μια αίσθηση ηρεμίας και ιερότητας, ενώ με καθαρό ουρανό διακρίνονται τα Ιμαλάια. Άφιξη στο Θίμπου και επίσκεψη στην Εθνική Βιβλιοθήκη, στην οποία στεγάζεται μια τεράστια συλλογή από ανεκτίμητης αξίας βουδιστικά χειρόγραφα. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση στην πόλη που διατηρεί αναλλοίωτη την αρχιτεκτονική της, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε μεταξύ άλλων τη σχολή ζωγραφικής, όπου οι φοιτητές διδάσκονται για 6 χρόνια τις 13 παραδοσιακές τέχνες του Μπουτάν, το μουσείο λαϊκού πολιτισμού, όπου θα γνωρίσουμε τις πολιτιστικές παραδόσεις της χώρας, το Simply Bhutan, ένα ζωντανό μουσείο στο οποίο θα δούμε την παραδοσιακή Μπουτανέζικη αρχιτεκτονική, καθώς και την εθνική στούπα (King's Memorial Chorten), που ολοκληρώθηκε το 1974. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το Τράσιτσοντζονγκ (Trashichhoedzong), "το φρούριο της θρησκείας", έδρα της κεντρικής διοίκησης των βουδιστών μοναχών και παλάτι του βασιλιά. Κατασκευάστηκε το 1641 με τον παραδοσιακό τρόπο του Μπουτάν, χωρίς καρφιά. Τέλος, θα μεταβούμε στο Buddha Point (Kuensel Phodrang), που βρίσκεται λίγο έξω από την πόλη, απ΄ όπου θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε το μεγαλύτερο άγαλμα του Βούδα στο Μπουτάν, καθώς και την πανοραμική θέα της κοιλάδας του Θιμπού. Επιστροφή στην πόλη και χρόνος για την αγορά αναμνηστικών. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για Δυτική Βεγγάλη. Στη διαδρομή μας θα επισκεφθούμε το Simtokha Dzong, στο οποίο στεγάζεται ένα σχολείο διδασκαλία της γλώσσας Dzongkha. Μετά από μια διαδρομή περίπου 6 ωρών με θα φθάσουμε στο Φουντσολίνγκ, που βρίσκεται στα σύνορα του Μπουτάν με το Σικκίμ. Αφού περάσουμε τις τελωνιακές διατυπώσεις θα αναχωρήσουμε για τη μικρή πόλη Τσάλσα στη Δυτική Βεγγάλη, που βρίσκεται στους πρόποδες των Ιμαλαΐων. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την πρωτεύουσα της πολιτείας του Σικκίμ, το Γκανγκτόκ. Το 1975 καταργήθηκε η μοναρχία και προσαρτήθηκε στην Ινδία. Η διαδρομή μας μέσα από περιοχές της Ανατολικής Ινδίας μας δίνει την ευκαιρία να δούμε δάση, περίφημες φυτείες τσαγιού, ποτάμια και ήσυχα χωριουδάκια. Οι ψηλές βουνοκορφές, οι λόφοι, οι κοιλάδες και τα ποτάμια δημιουργούν ένα πανέμορφο σκηνικό που φιλοξενεί μια απίστευτη ποικιλία λουλουδιών: 600 είδη ορχιδέας, 150 είδη γλαδιόλας, 46 είδη ροδόδενδρου, 40 είδη μανόλιας και πολλά ακόμα. Οι κάτοικοι του Σικκίμ είναι σινο-θιβετιανικής φυλής και γλώσσας και βουδιστικής θρησκείας. Φθάνοντας, θα επισκεφθούμε το Θιβετιανό Ερευνητικό Ινστιτούτο, το οποίο θεμελίωσε ο Δαλάι Λάμα το 1958 και περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη και ωραιότερη συλλογή θιβετιανών χειροτεχνημάτων εκτός Θιβέτ, σπάνια βιβλία και χειρόγραφα σχετικά με τον βουδισμό Μαχαγιάνα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή περιήγηση στο Γκανγκτόκ, κατά τη διάρκεια της οποίας θα επισκεφθούμε το βουδιστικό μοναστήρι Ρουμτέκ, το μεγαλύτερο του Σικκίμ, διάσημο για την περίφημη θιβετιανή αρχιτεκτονική του. Στη συνέχεια θα δούμε το μοναστήρι Enchey, την στούπα Do Drul και θα περπατήσουμε στην περιοχή της αγοράς. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για τη "βασίλισσα των λόφων", το Ντάρτζελινγκ, μέσα από μια υπέροχη διαδρομή με κατάφυτους λόφους, φυτείες τσαγιού και μικρά  χωριουδάκια. Άφιξη αργά το απόγευμα στο Ντάρτζελινγκ, που βρίσκεται σε υψόμετρο 2.135 m και αποτελεί το πιο οργανωμένο ορεινό θέρετρο της ανατολικής Ινδίας. Το τσάι της περιοχής είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο για το υπέροχο άρωμά του. Το έφεραν εδώ οι Άγγλοι το 1841, αφού πρώτα διαπίστωσαν ότι το υψόμετρο και τα επικλινή εδάφη της περιοχής ευνοούν την παραγωγή καλής ποιότητας. Γρήγορα η φήμη του τσαγιού του Ντάρτζελινγκ ξεπέρασε τα σύνορα και από το 1850 άρχισαν οι εξαγωγές. Σήμερα καλύπτει το 25% της Ινδικής παραγωγής και είναι περιζήτητο σ’ όλο τον κόσμο. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πολύ νωρίς σήμερα το πρωί θα μεταβούμε στον Λόφο της Τίγρης (Tiger Hill), που βρίσκεται σε απόσταση 13 χιλιομέτρων από το Ντάζερλινγκ, για να θαυμάσουμε την ανατολή του Ήλιου με θέα τα μαγευτικά Ιμαλάια, όπως τη βλέπουν τα πουλιά. Στην επιστροφή μας θα επισκεφθούμε το σχεδόν μόνιμα σκεπασμένο με ομίχλη θιβετιανό χωριό Ghoom, καθώς και τα δύο βουδιστικά μοναστήρια Chholing και Darli. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας για πρωινό. Στη συνέχεια θα έχουμε τη δυνατότητα για μία διαδρομή με το διάσημο τραίνο-παιχνίδι με ατμομηχανή (Toy Train, σε περίπτωση που λειτουργεί, καθώς λόγω της παλαιότητάς του, κάνουν συχνές επισκευές για τη συντήρησή του). Επίσης, θα επισκεφθούμε το Ίδρυμα Ορειβασίας των Ιμαλαΐων (Himalayan Mountaineering Institute), που δημιούργησε ο Τένζινγκ Νοργκάι, ο Σέρπα που κατέκτησε το Έβερεστ μαζί με τον Έντμουντ Χίλλαρι το 1953, καθώς και τον ζωολογικό κήπο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για μια οδική διαδρομή με προορισμό το αεροδρόμιο της Μπαντόγκρα (Bagdogra), το οποίο εξυπηρετεί ολόκληρο το βόρειο τμήμα της Δυτικής Βεγγάλης, αλλά και το Σικκίμ. Επιβίβαση στην πτήση μας για το Δελχί. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την πρωτεύουσα του Λαντάκ, το Λεχ, που αποτελεί το κέντρο των βουδιστών της Ινδίας. Είναι μια μικρή πόλη κτισμένη σε υψόμετρο 3.445 μέτρων στη μέση ενός ερημικού οροπεδίου. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Στη συνέχεια θα έχουμε την πρώτη μας επαφή με την πόλη και θα δούμε μεταξύ άλλων το 9όροφο πρώην παλάτι των βασιλιάδων του Λαντάκ του 17ου αι. που αποτελεί μια μικρογραφία της Ποτάλα στη Λάσα. Επίσης θα επισκεφθούμε το Samker Gompa, που βρίσκεται περί τα 3 χιλιόμετρα από το Λεχ, καθώς και την αγορά της πόλης. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Κατά τη σημερινή ολοήμερη εκδρομή μας θα επισκεφθούμε το μοναστήρι Σπίτοκ του 15ου αιώνα, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 10 χιλιομέτρων από το Λεχ, στη δεξιά όχθη του ποταμού Ινδού. Θα συνεχίσουμε με το μοναστήρι Φιάνγκ του 16ου αιώνα, που βρίσκεται σε περίπου 17 χιλιόμετρα από το Λεχ. Επιστροφή στο Λεχ και επίσκεψη στο μουσείο του παλατιού, στο οποίο εκτίθενται κοσμήματα και κοστούμια εποχής, τάνγκας με αναπαραστάσεις από τη ζωή του Σακυαμούνι, του ιστορικού Βούδα, νομίσματα, σφραγίδες, όπλα, αντικείμενα από πορσελάνη κλπ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η ημέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στις επισκέψεις των βουδιστικών μοναστηριών Shey, Thiksey και Hemis, τα οποία θα δούμε σε μια ημερήσια εκδρομή που θα κάνουμε στο οροπέδιο του Λαντάκ και κατά μήκος της κοιλάδας του Ινδού ποταμού. Το μοναστήρι Hemis είναι το μεγαλύτερο και πλουσιότερο του Λαντάκ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή οδική αναχώρηση για μια συγκλονιστική 8ωρη περίπου οδική διαδρομή στα δυτικά Ιμαλάια με προορισμό το Καργκίλ. Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας ημέρας θα κάνουμε επιλεγμένες στάσεις για να επισκεφθούμε διάφορα μοναστήρια (γκόμπας), καθένα από τα οποία θα μας αποκαλύψει στοιχεία του ταντρικού βουδισμού. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Συνεχίζουμε σήμερα την εκπληκτική διαδρομή μας στα Ιμαλάια (8-10 ώρες), με προορισμό τη Σριναγκάρ, την πρωτεύουσα του Κασμίρ. Άφιξη στην πόλη που είναι χτισμένη στις όχθες της λίμνης Νταλ και της λίμνης Ναγκίν, στις παρυφές των δυτικών Ιμαλαΐων. Μεταφορά και τακτοποίηση σε παραδοσιακό houseboat (καραβόσπιτο), όπου θα διανυκτερεύσουμε. Το απόγευμα θα κάνουμε μία αξέχαστη βόλτα με τα σικάρα, όπως ονομάζονται τα πλοιάρια των Ιμαλαΐων, στη λίμνη Νταλ, ανάμεσα στα κανάλια και τα καραβόσπιτά της. Επιστροφή στο houseboat. Διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση στην παλιά πόλη της Σριναγκάρ με τον έντονο μεσαιωνικό χαρακτήρα, τους άφθονους Ισλαμικούς και Ινδουιστικούς ναούς, τις τοπικές αγορές και τα όμορφα παλιά της σπίτια. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε τους περίφημους Μογγολικούς κήπους, καθώς και ένα εμπορικό κέντρο με ντόπια χειροτεχνήματα (πασμίνες, κοσμήματα κλπ.). Επιστροφή στο houseboat. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για το Τζαμμού (Jammu). Φθάνοντας, θα αναχωρήσουμε οδικώς για μια 5ωρη περίπου διαδρομή με προορισμό τη γραφική Nταραμσάλα, τη "Μικρή Λάσα", αφού, μετά από την εισβολή της Κίνας στο Θιβέτ, το 1959, έχει γίνει η προσωρινή έδρα του Δαλάι Λάμα. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η πόλη ιδρύθηκε το 1848 από τους Βρετανούς και χωρίζεται σε δύο μέρη: την Άνω Nταραμσάλα ή Macleod Ganj και την Κάτω Nταραμσάλα. Η Άνω Nταραμσάλα (Μακλέοντ Γκαντζ) εκτός από τόπος κατοικίας του Δαλάι Λάμα έχει γίνει και δεύτερη πατρίδα για χιλιάδες Θιβετιανούς πρόσφυγες, ενώ η Κάτω Nταραμσάλα παραμένει σταθερά Ινδική. Κατά τη διάρκεια της σημερινής περιήγησής μας στην πόλη, θα επισκεφθούμε μεταξύ άλλων το μοναστήρι του Δαλάι Λάμα, το τοπικό μουσείο, την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη και το Μνημείο του Πολέμου. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή οδική αναχώρηση για μια 5ωρη περίπου διαδρομή με προορισμό την ιερή πόλη των Σιχ, το Αμριτσάρ. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Το απόγευμα θα μεταβούμε στον περίφημο Χρυσό Ναό, τον οποίο κάθε Σιχ ονειρεύεται να επισκεφθεί έστω και για μια φορά στη ζωή του. Αφού παρακολουθήσουμε τη βραδινή λειτουργία θα επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση στην πόλη κατά τη διάρκεια της οποίας θα επισκεφθούμε τον Χρυσό Ναό και το Jallianwala Bagh. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στα σύνορα με το Πακιστάν, στο φυλάκιο Wagha, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε την περίφημη τελετή υποστολής σημαίας των δύο κρατών. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο και επιβίβαση στην πτήση επιστροφής μας μέσω ενδιάμεσου σταθμού.