Ανατολικός Καναδάς, παρατήρηση φαλαινών | Καλοκαίρι – Οκτώβριος 2019

Πρωινή ξενάγηση, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε την περιοχή του Ολυμπιακού χωριού και Σταδίου του 1976, τον λόφο Μον Ρεάλ, που έδωσε το όνομά του στην πόλη, το κεντρικό κτίριο του Πανεπιστημίου ΜακΓκιλ και τη γειτονιά των μουσείων του Μόντρεαλ, το παλιό λιμάνι, τη συνοικία γύρω από την πλατεία Ζακ Καρτιέ, τον καθεδρικό ναό και το δημαρχείο από το μπαλκόνι του οποίου το 1969 ο Ντε Γκολ αναφώνησε το περίφημο «Vive le Quebec libre» (Ζήτω το ελεύθερο Κεμπέκ), πυροδοτώντας το διασπαστικό κίνημα του Κεμπέκ και τροφοδοτώντας τις τεταμένες σχέσεις με την κυβέρνηση Καναδά επί σειρά ετών.

 Επιστροφή για λίγη ξεκούραση στο ξενοδοχείο μας. Έχοντας προσανατολιστεί στην πόλη από το πρωί, το απόγευμα είναι ελεύθερο για βόλτες σε ρυθμούς πιο χαλαρούς, στο Μουσείο Καλών Τεχνών, στη Βασιλική της Παναγίας, στους παλιούς δρόμους Σεν Πολ και Σεν Κάθριν, στη γεμάτη χρώματα και αρώματα αγορά Ζαν Ταλόν Μάρκετ και, γιατί όχι, στην περιοχή του Iλ Νοτρ-Νταμ, όπου κάθε χρόνο γίνεται το Γκραν Πρι του Μόντρεαλ. Ο αρχηγός μας γνωρίζει καλά την περιοχή, όπως άλλωστε αρμόζει σε ένα ταξίδι Versus, και θα είναι μαζί μας στις εξερευνήσεις μας στην πόλη για όσους θέλουν να τον ακολουθήσουν.

Τρεις ώρες μόνο μας χωρίζουν από το φινετσάτο Κεμπέκ. Η διαδρομή που θα ακολουθήσουμε έχει ονοματεπώνυμο... «Chemin du Roi», δηλαδή Λεωφόρος των Βασιλέων, όπως ονομάζεται η παλαιότερη οδός στη Βόρεια Αμερική, και υπόσχεται ένα μαγευτικό τοπίο κατά μήκος του ποταμού Σεν Λόρενς και των αγροκτημάτων που οι πρώτοι έποικοι είχαν φτιάξει πάνω σε αυτόν τον ασφαλή οδικό άξονα. Φινετσάτη και εντελώς ευρωπαϊκή πόλη, το Κεμπέκ είναι η μοναδική περιτειχισμένη πόλη σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική.

Από το 1985 περιλαμβάνεται στον κατάλογο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Μόλις φτάσουμε θα ξεκινήσουμε την περιήγησή μας στην Κάτω και Πάνω Πόλη του Κεμπέκ. Θα δούμε την Πλας Ρουαγιάλ, το παλιό λιμάνι της Κάτω Πόλης και το σημερινό Πάρκο των Τειχών, όπου το 1759 διεξήχθη η περίφημη μάχη της κοιλάδας του Αβραάμ, ρίχνοντας την τύχη της πόλης στα χέρια των Βρετανών. Μέσω των τειχών θα μεταβούμε στο Σατό Φροντενάκ, το ξενοδοχείο-ορόσημο της πλατείας Ντιφεράν, και θα περπατήσουμε στα στενά δρομάκια της Πάνω Πόλης. Διανυκτέρευση στο Κεμπέκ.

Η σημερινή ημέρα θα είναι αφιερωμένη στην περιφέρεια του Κεμπέκ και θα μας χαρίσει εικόνες και τοπία μοναδικά. Στις ακτές του Μπομπρέ (Bobre), στα δυτικά της πόλης, θα δούμε τους καταρράκτες Μονμορενσί (30 μέτρα ψηλότεροι του Νιαγάρα), τις παλιές αγροικίες στη λεωφόρο Ρουαγιάλ και την τεράστια Βασιλική της Αγίας Άννης του Μπομπρέ, που θεωρείται θαυματουργή και αποτελεί ιδιαίτερο τόπο προσκυνήματος για τον καθολικό κόσμο. Θα κλείσουμε την ημέρα μας περνώντας στο νησάκι της Ορλεάνης, το οποίο οι Γάλλοι έποικοι ονόμαζαν το Νησί του Βάκχου, λόγω της παρουσίας άγριων κλημάτων. Πρόκειται για ένα εύφορο νησί, γεμάτο καλλιέργειες, και βεβαίως ξενοδοχεία αγροτουρισμού, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε τα τοπικά προϊόντα και τις σπεσιαλιτέ του νησιού. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Αυτή η εκδρομή θα αποτελέσει ακόμα μία παρακαταθήκη στις αναμνήσεις που θα κουβαλήσουμε επιστρέφοντας, από αυτές που χαρακτηρίζουν τα καινοτόμα και πλουσιοπάροχα προγράμματα Versus. Ανατολικά από το Κεμπέκ, ο ποταμός του Αγίου Λαυρεντίου ενώνεται με τον Ατλαντικό. Η περιοχή είναι πολύ πλούσια σε πλαγκτόν και έτσι αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά υδάτινα περάσματα στον πλανήτη για να συναντήσει κανείς φάλαινες, φώκιες και δελφίνια.

Αντίθετη είναι η πορεία των παγόβουνων, που λόγω του βόρειου ατλαντικού ρεύματος ξεφεύγουν από τον Αρκτικό Κύκλο και επιπλέοντας λιώνουν νοτιότερα. Από το παλιό λιμάνι του Τάντουσακ και μετά τη σύντομη βόλτα μας στην παλιά πόλη, θα επιβιβαστούμε σε πλοιάριο και θα βγούμε στα ανοιχτά για να είμαστε σίγουροι οτι θα δούμε φάλαινες (Το θέαμα με τις φάλαινες δεν είναι εγγυημένο, μιας και δεν μπορούμε να προγραμματίσουμε τη φύση). Επιστροφή στο Κεμπέκ και διανυκτέρευση.

Τα σημερινά σχέδιά μας δείχνουν προς δυσμάς, με πρωταγωνίστρια την ομοσπονδιακή πρωτεύουσα του Καναδά, Οτάβα, που είναι χτισμένη στις όχθες του ομώνυμου ποταμού. Σημείο αναφοράς της πόλης το κανάλι Ριντό (Rideau), ένα εκπληκτικό για την εποχή του έργο ναυσιπλοΐας, που ένωσε εμπορικά την Οτάβα, το Τορόντο και το Μόντρεαλ.

Μόλις φτάσουμε και χωρίς να χάσουμε λεπτό, θα εξερευνήσουμε την πόλη: το Κοινοβούλιο του Καναδά, το Μουσείο Καναδικής Ιστορίας και Πολιτισμού, τον Καθεδρικό Ναό της Notre Dame, το Μέγαρο Ριντό, το Μουσείο και τους Στάβλους της Διάσημης Έφιππης Καναδικής Αστυνομίας (τους γνωστούς Mounties), και την Αγορά Μπάιγουορντς, όπου όλη η πόλη μαζεύεται για φαγητό και διασκέδαση. Πώς θα μπορούσαμε να λείπουμε εμείς…

Πρωινό ελεύθερο στη Οτάβα για ξεκούραση ή για βόλτες σε αυτήν τη μικρή αλλά πανέμορφη πόλη. Εύκολα με τη βοήθεια του αρχηγού μας θα βρούμε το εκπληκτικό Μουσείο των Πολιτισμών, που φιλοξενεί τεράστια ινδιάνικα τοτέμ και εκθέσεις για την ιστορία του Καναδά, την Εθνική Πινακοθήκη σε ένα κτίριο που μοιάζει με διαφανές παγόβουνο, εμπνευσμένο από την παγωμένη φύση της χώρας, και το εκπληκτικό παλιό κτίριο του Κοινοβουλίου.

Το μεσημέρι θα αναχωρήσουμε για το Τορόντο, τη μεγαλύτερη πόλη του Καναδά και πρωτεύουσα της πολιτείας Οντάριο.

 Η διαδρομή μας για ακόμη μία φορά θα είναι μαγευτική, καθώς θα διασχίσει μια περιοχή γνωστή για τις λίμνες και τα χιλιάδες νησιά της τα οποία και θα χαρούμε στην κρουαζιέρα μας με πλοιάριο.

Η περιοχή των Χιλίων Νησιών (που έδωσε το όνομά της και στο γνωστό dressing) ήταν τόπος αναψυχής για την καλή κοινωνία της Νέας Υόρκης και του Τορόντο, φιλοξενώντας σε υπερπολυτελείς επαύλεις και πανάκριβα γιοτ τους εύπορους των δύο γειτονικών πολιτειών.

Οδηγώντας κατά μήκος του ποταμού του Αγίου Λαυρεντίου και της λίμνη Οντάριο, που στη γλώσσα των Ινδιάνων Ιροκουά σημαίνει «τα νερά που αστράφτουν», θα φτάσουμε στο Τορόντο, όπου και θα διανυκτερεύσουμε σε κεντρικό ξενοδοχείο.

Πρωινή αναχώρηση για τους περίφημους καταρράκτες Νιαγάρα. Η σύντομη διαδρομή μας κατά μήκος της λίμνης Οντάριο (απ’ όπου πήρε το όνομά της η πολιτεία) είναι αποκαλυπτική της μεγάλης ανάπτυξης της πιο πλούσιας και εκβιομηχανισμένης περιοχής του Καναδά. Το καναδικό καραβάκι Χορνμπλόουερ (πρώην «Maid of the Mist») θα μας οδηγήσει στην «κουρτίνα» των νερών, για να δούμε από κοντά τις θεαματικές υδατοπτώσεις του μεγαλύτερου σε ροή νερού καταρράκτη στην κόσμο!

 Οι επιλογές για το πού θα σταθείτε βρίσκονται στη διακριτική σας ευχέρεια... Ή θα μείνετε στο κλειστό μέρος του σκάφους για απολύτως «στεγνές» επαφές με τον καταρράκτη ή θα απολαύσετε στο ανοικτό κατάστρωμα όλη τη δροσιά και τη χάρη του που ρέει κρουνηδόν... Στη συνέχεια θα υπάρχει ελεύθερος χρόνος για μια υπέροχη βόλτα και περπάτημα κατά μήκος του φαραγγιού του ποταμού Νιαγάρα ή για τα τουριστικά αξιοθέατα της πόλης, που δέχεται επισκέπτες από την εποχή της βασίλισσας Βικτωρίας! Η επιστροφή μας αργά το μεσημέρι στο Τορόντο θα μας βάλει σε πιο αστικές διαδρομές και με την ξενάγησή μας θα ανακαλύψουμε τα υπέροχα στενά της Τσάιναταουν, το τοπικό Κοινοβούλιο στο Κουίνς Παρκ, τα κτίρια του πανεπιστημίου, το στάδιο Σκάιντομ (Skydome) με τον πλήρως ανασυρόμενο θόλο του, τον πύργο CN, ύψους 553 μέτρων, και το Ίτον Σέντερ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και διανυκτέρευση.

Όλο το πρωινό είναι απολύτως δικό μας για ατέλειωτες βόλτες στην πόλη. Οι επιλογές πολλές και ο αρχηγός θα είναι δίπλα σε όσους επιθυμούν να τον ακολουθήσουν. Μπορούμε να ανεβούμε στον πύργο CN, μετά να δούμε τον παλιό τερματικό σταθμό-μουσείο του υπερκαναδικού σιδηροδρόμου, να επισκεφθούμε το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ή την υπερπολυτελή βίλα Κάζα Λόμα. Και, γιατί όχι, να απολαύσουμε τα ψώνια μας στο πολυεθνικό κέντρο και να εξερευνήσουμε με τον αρχηγό τα καταστήματα στις υπόγειες διαδρομές του δικτύου PATH. Το απόγευμα θα πάρουμε τον δρόμο για το αεροδρόμιο για την πτήση της επιστροφής μας..