Ινδία - Χρυσό Τρίγωνο, Βαρανάσι και Κατζουράχο από Κύπρο | Καλοκαίρι - Νοέμβριος 2018

Άφιξη στο Δελχί και ανταπόκριση με την πρωινή πτήση για το Βαρανάσι ή Μπενάρες, την πιο ιερή πόλη των Ινδουιστών για περισσότερα από 2.000 χρόνια. Σύμφωνα με τις Βέδες, τα ιερά κείμενα του Ινδουισμού, όποιος πεθαίνει και αποτεφρώνεται στο Βαρανάσι, κερδίζει την πολυπόθητη λύτρωση, καθώς η ψυχή του απελευθερώνεται από τον αέναο κύκλο των μετενσαρκώσεων. Στην πόλη υπάρχουν περισσότεροι από 100 ναοί με βωμούς για την καύση των νεκρών, ο σημαντικότερος των οποίων είναι ο manikarnika. Κατά την παράδοση, τα σώματα των νεκρών μεταφέρονται από τους "ανέγγιχτους", σε μια διαδρομή μέσα από τα δρομάκια της παλιάς πόλης ως τις όχθες του Γάγγη, όπου τοποθετούνται σε σωρό ξύλων, η ποσότητα των οποίων αντικατοπτρίζει την οικονομική ευμάρεια της οικογένειας του νεκρού. Μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο . Το απόγευμα θα ανακαλύψουμε τα μυστικά της πόλης που δεν ηρεμεί ποτέ, με τα χρώματα και τα αρώματα, ανθρώπους ετερόκλητους, αγελάδες και πιθήκια, όλα ένα κουβάρι, αλλά και ναούς του Σίβα που σφίζουν από πιστούς, γεμάτους λουλούδια προσφορών, κι όλα αυτά πάνω στα παραδοσιακά ποδήλατα «ρίκσο», τον παραδοσιακό κι εύκολο τρόπο μεταφοράς των ντόπιων, ενώ με τη δύση του ήλιου θα μεταβούμε στα Ghats (σκαλοπάτια-έξοδοι προς τον ποταμό) για να συμμετάσχουμε στην καθιερωμένη εδώ και εκατοντάδες χρόνια τελετή "Aarti" για να προσφέρουμε «δείπνο» στη θεά Ganga, απολαμβάνοντας και τους πιστούς να τοποθετούν στα ιερά νερά εκατοντάδες "ντίουας" (λάμπες-κεριά-ευχές) αφήνοντάς τα να  επιπλέουν στο Γάγγη. Έχοντας στις σκέψεις μας τα όσα βιώσαμε, αλλά και τα όσα θα ζήσουμε με στον πρωινό-«ειρηνικό» Γάγγη μετά από μερικές ώρες επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για δείπνο και καταγραφή εμπειριών.  Διανυκτέρευση.

Η πρωινή αποστολή ξεκινά πολύ νωρίς, πριν τις ακτίνες του ηλίου, εξερευνώντας και βιώνοντας τις θρησκευτικές διεργασίες και έθιμα στην πόλη. Ινδουιστές ιερείς και μουσουλμάνοι μουεζίνιδες, βουδιστές μοναχοί και χριστιανοί πιστοί,  όλοι ξεκινούν την ημέρα τους με τα πρώτα χρώματα της μέρας, κάνοντας μια προσευχή σύμφωνα με το τυπικό τους. Λουλούδια για τους ναούς, ξυλάκια από neem για τον καθαρισμό των δοντιών, αλλά και ζεστό τσάι mashala είναι μερικά από τα προιόντα που πωλούνται νωρίς στους δρόμους, ενώ τα μπουλούκια των φτωχών αρχίζουν να τεντώνονται από τη βραδυνή ξεκούραση στις άκρες των πεζοδρομίων… Μπαίνοντας στη βάρκα μας θα ατενίσουμε την ανατολή, αλλά και τις πρώτες ομάδες πιστών, που ήδη κολυμπούν στα ιερά νερά, βγάζοντας από πάνω τους όλες τις προηγούμενες αμαρτίες τους. Άντρες και γυναίκες, βουτούν το κεφάλι στα νερά του ποταμού, και κάποιοι μοναχοί πιο πέρα διαλογίζονται και κάνουν γιόγκα. Και οι πυρωστιές καλά κρατούν, προσπαθώντας να συγκρατήσουν τις στάχτες από τις βραδυνές αποτεφρώσεις, ένας ατελείωτος κύκλος φωτιάς που δε σταματά ποτέ στο Βαρανάσι.  Καθώς ο ήλιος έχει αρχίσει να ξεπροβάλλει για τα καλά,  η βόλτα στις πολύχρωμες αγορές και στα γραφικά στενά δρομάκια της πόλης θα μας δώσει τη δυνατότητα να θαυμάσουμε σημαντικά της μνημεία, όπως αυτό της "Μητέρας Ινδίας", ένα ναό που δεν είναι μόνο ναός, ένα μνημείο που δεν είναι μόνο μνημείο! Προσπαθώντας να βάλουμε σε …τάξη τις σκέψεις, μετά από την πολιτιστική αρρυθμία της πόλης αυτής, επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για πρωινό και ανάταξη δυνάμεων.   Στη συνέχεια μερικά χιλιόμετρα έξω από την πόλη, θα γίνουμε μάρτυρες του Σαρνάτ, της πόλης όπου πριν από 2500 χρόνια ο Βούδας δίδαξε για πρώτη φορά τους μαθητές του Ο καταπράσινος τεράστιος αρχαιολογικός χώρος, με την επιβλητική στούπα, που συμβολίζει τον ιδρυτή του Βουδισμού, να υψώνεται αγέρωχη στο κέντρο, θα μας φέρει στο νου τις αρχές και τα διδάγματα του πρίγκηπα Σιντάρτα, αλλά και του βασιλιά Ασόκα που τον ανασύνθεσε από τις στάχτες του. Επιστροφή στο ξενοδοχείο για αναστοχασμό. Διανυκτέρευση.

Κρατώντας σε καλά φυλαγμένα συρταράκια του μυαλού μας τις πολύχρωμες εικόνες από το Μπενάρες επιβιβαζόμαστε στο αεροπλάνο για κάτι τελείως διαφορετικό. Πτήση για Κατζουράχο, μια μικρή πόλη στα βόρεια της Επαρχίας MadhyaPradesh. Μικρό και ερωτικό, κουκλίστικο και αισθαντικό, διεγείρει τα πάθη και τις αιθήσεις με τα ερωτικά γλυπτά του. Ο πανέμορφος αρχαιολογικός χώρος σαν άλλος κήπος της Εδέμ, αγκαλιάζει τους ερωτικούς ναούς από αμμόλιθο, κιτρινωπούς και χαρούμενους, να στριφογυρίζουν μέσα στα δέντρα, χαμογελώντας πονηρά γι αυτά που κουβαλούν πάνω τους εδώ και περίπου 1000 χρόνια …δημιουργήματα της δυναστείας Chandela.  Χωρίζονται σε δυτικούς (ταντρικοί - ινδουιστικοί) και ανατολικούς (τζαϊνιστικοί). Πέρα από την εξαιρετική αρχιτεκτονική τους, το ενδιαφέρον κεντρίζουν τα γλυπτά που διακοσμούν τους τοίχους τους, τα οποία αναπαριστούν θείες και ανθρώπινες φιγούρες σε αισθησιακές στάσεις. Κοπέλες όμορφες, λυγερόκορμες, ατίθασες, πονηρές, ερωτευμένες, παιχνιδιάρες, αλλά και σκεπτόμενες, μοναχικές, μελαγχολικές στέκουν πάνω στους ναούς περιμένοντας ένα βλέμμα. Αλλά και σκανταλιάρικα ζευγάρια ή πολυάριθμα ερωτικά συμπλέγματα σε περίεργες ακροβατικές ερωτικές στάσεις αιωρούνται στην όμορφη φύση του Κατζουράχο. Μορφές θεοτήτων, ηρώων, ζώων και νυμφών με ιδιαίτερη πλαστικότητα στην κίνησή τους, δείγματα υψηλής γλυπτικής. Ύμνος στο ωραίο φύλο και στην ίδια τη ζωή, μέσα από το χαμόγελο και το πονηρό χιούμορ. Μην επιχειρήσετε να δοκιμάσετε και τις 84 στάσεις, γιατί ….μάλλον δεν θα προλάβετε! Θα ολοκληρώσουμε την ερωτική συνομωσία, απολαμβάνοντας παραδοσιακούς ινδικούς χορούς, από όλη τη χώρα, αφήνοντας το νου να ταξιδέψει μουσικά και χορευτικά και σε άλλα μέρη της αχανούς αυτής χώρας. Διανυκτέρευση.

Αφήνουμε την ερωτική πόλη και μέσα από γραφικούς αγροτικούς δρόμους αναχωρούμε οδικώς για το Τζάνσι, που είναι σιδηροδρομικός κόμβος. Λίγο πριν το Τζάνσι, παραμένει γερασμένο αλλά πανύψηλο το φρούριο της μεσαιωνικής πολιτείας Όρτσα, με το παλάτι που αφιερώθηκε στο μογγόλο αυτοκράτορα Τζαχανγκίρ. Μικρή εξερεύνηση στο φρούριο –φάντασμα, χαμένο στο χωροχρόνο- και στη συνέχεια ώρα για το «πέρασμα στην (πραγματική) Ινδία, με το τρένο για την Άγκρα. Άφιξη στον πολύβουο και πολυσύχναστο σιδηροδρομικό κόμβο του Τζάνσι, με τους χιλιάδες ταξιώτες, πανέτοιμοι για να μπούμε στην αμαξοστοιχία που θα μας μεταφέρει στην πόλη της Άγκρα. Οι εικόνες που δε σταματούν ποτέ, μας οδηγούν αργά το βράδυ στην πόλη που έμελλε να γίνει διάσημη σε όλο τον κόσμο για το λευκό «μαργαριτάρι» της, το Ταζ Μαχάλ. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η ημέρα μας σήμερα είναι αφιερωμένη στο πιο γνωστό μνημείο αγάπης αλλά και ματαιοδοξίας στον κόσμο, το Ταζ Μαχάλ. Το εξαιρετικό αυτό κτίσμα δημιούργησε ο σουλτάνος Σαχ Τζαχάν ως μαυσωλείο στη μνήμη της συζύγου του Μουμτάζ Μαχάλ, η οποία πέθανε στη γέννα του 13ου παιδιού τους το 1631. Για την κατασκευή του, που ξεκίνησε την ίδια χρονιά και ολοκληρώθηκε το 1653, συγκεντρώθηκαν οι καλύτεροι τεχνίτες και αρχιτέκτονες από την Ινδία έως την Περσία. Το Μαυσωλείο διακρίνεται για τις τέλειες αναλογίες, τις ένθετες διακοσμήσεις και τους πολύτιμους και ημιπολύτιμους λίθους που χρησιμοποιήθηκαν για τη διακόσμησή του. Νεφρίτης και λαζουρίτης, ίασπης και αχάτης, πορφυρίτης και κορνήλιο είναι μερικοί μόνο από τους λίθους που μπλέχτηκαν σε πανέμορφα σχέδια για να τραγουδήσουν την αγάπη, αλλά και την ανθρώπινη ματαιοδοξία! Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το Κόκκινο Φρούριο, έργο των αυτοκρατόρων Άκμπαρ, Τζαχανγκίρ και Σαχ Τζαχάν αντίστοιχα. Χτισμένο κοντά στον ποταμό Γιαμούνα, περιβάλλεται από διπλά τείχη, το ύψος των οποίων υπερβαίνει τα 20 μέτρα. Αποτελείται από σειρά παλατιών και κήπων συνθέτοντας μια ολόκληρη καστροπολιτεία. Εδώ ο Σαχ Τζαχάν πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του, έγκλειστος από το γιο του Άουρaνγκαζεπ. Συνεχίζουμε την περιήγησή μας στην ένδοξη πόλη των μογγόλων αυτοκρατόρων, με το μαυσωλείο Itimad-ud-Daulah, που περιλαμβάνει το μικρό είδωλο του Ταζ. Ο χώρος είναι αφιερωμένος στον πατέρα της Νουρ Τζαχάν, συζύγου του 4^ου μογγόλου αυτοκράτορα Τζαχανγκίρ, η σωρός του οποίου παραμένει από το 1628 στο λευκό μαρμάρινο κτίσμα αγκαλιασμένο  με εκατοντάδες πολύχρωμα σχέδια ημιπολύτιμων λίθων. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση

Το πρωί θα αναχωρήσουμε οδικώς για την Τζαϊμπούρ, αλλάζοντας ταυτόχρονα επαρχία και περνώντας στο έδαφος του Ρατζαστάν. Στην διάρκεια της διαδρομής θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε ένα από τα μεγαλύτερα baori. Η τεχνοτροπία της κατασκευής τέτοιων ταμιευτήρων-συλλεκτήρων νερού, αποτελούσε παράδοση στο Ρατζαστάν ήδη από τον 8^ο μ.Χ. αιώνα. Πλησιάζοντας το, κάνει ένα παιχνίδισμα στα μάτια μας, με τις βαθμιαία μειούμενα 3.500 σκαλοπάτια, εισχωρώντας στη γη 25 μέτρα. Η μία του πλευρά αποτελεί ινδουιστικό ναό, όπου οι κάτοικοι και οι τοπικοί ηγεμόνες έστελναν μηνύματα σεβασμού και προσήλωσης στους ινδουιστικούς θεούς. Ταυτόχρονα οι θεοί τους το ανταπέδιδαν πλουσιοπάροχα με το νερό των μουσώνων, ιδιαίτερα ευεργετικό για τις αγροτικές και οικογενειακές εργασίες.   Συνεχίζουμε για Τζαϊπούρ. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρώτη μας επίσκεψη σήμερα το πρωί θα είναι στο φρούριο της Αμπέρ, που αποτελούσε μέχρι το 1728 το διοικητήριο της επαρχίας. Βρίσκεται στον ομώνυμο λόφο και η προσέγγισή του γίνεται στην πλάτη ελεφάντων που είναι όμορφα διακοσμημένοι  με χρώματα και υφάσματα από το Ρατζαστάν, δηλώνοντας το άρωμα και τη χλιδή των μαχαραγιάδων!  Παλλακίδες και ευνούχοι, χορεύτριες και μουσικοί μέσα στα λαμπρά δωμάτια με τα καθρεφτάκια και τις τοιχογραφίες συνθέτουν το σκηνικό που αποτέλεσε αφορμή και για ταινίες που γυρίστηκαν στο φρούριο αυτό.Το τείχος που ελίσσεται σε μήκος 6,5 χμλ γύρω από την πόλη της Αμέρ σαν μια μινιατούρα του σινικού, αγκαλιάζει όλο το χώρο και το προστατεύει με τις πολεμίστρες του. Αναχωρώντας από το φρούριο, συνεχίζουμε να ξεδιπλώνουμε το παραμύθι της χλιδής, με την επίσκεψη μας στο ναό του Γκανές, (μισός άνθρωπος και μισός ελέφαντας, γιος του θεού Σίβα) του θεού της τύχης και της ευημερίας. Μέσα σε ειδυλλιακό περιβάλλον στην πλαγιά του λοφίσκου, μερικά χιλιόμετρα μακρυά από το φρούριο της Αμέρ, καλεί τους πιστούς κοντά του, για να τους χαρίσει τύχη και ευτυχία!  Η ξενάγησή μας θα συνεχιστεί στην Τζαϊπούρ, την επονομαζόμενη και «Ροζ Πόλη». Σύμφωνα με την παράδοση, το ροζ χρώμα συνδέεται με τη φιλοξενία και η πόλη πήρε το χρώμα αυτό το 1853, κατά την υποδοχή του Βρετανού πρίγκιπα Alfred. Η πόλη οφείλει το όνομά της, (Τζαι=νίκη, άρα πόλη της Νίκης ή η πόλη του ηγεμόνα Τζάι)  την προσεκτική ρυμοτομία και την αρχιτεκτονική αρμονία της στο σπουδαίο αστρονόμο, μαθηματικό και πολεμιστή, μαχαραγιά Τζάι Σίνγκ ΙΙ. Μόλις ένας τοίχος χωρίζει το Μουσείο της πόλης με την κατοικία της γαλαζοαίματης οικογένειας του κυρίου Sawai, όπως είναι ο τίτλος του σημερινού νέου και ωραίου μαχαραγιά, που πρόσφατα μπήκε στη δεύτερη δεκαετία της ζωής του.  Θα επισκεφτούμε το Μουσείο με τα ανεκτίμητης αξίας αντικείμενα των παλατιών των μαχαραγιάδων, χρυσοποίκιλτα υφάσματα από το Μπενάρες, όπλα και μαχαίρια, δόρατα και τόξα και βέλη, αλλά και ασημένιοι θρόνοι και κρυστάλλινοι πολυέλαιοι συνθέτουν το σκηνικό της διακόσμησης του Μουσείου και των επιμέρους χώρων.  Συνεχίζοντας και μερικά μέτρα έξω από το παλάτι-μουσείο βρίσκεται το  Αστεροσκοπείο Jandar Mandar, που κατασκεύασε ο ίδιος ο  Τζάι Σινγκ ΙΙ το 1729, έμπειρος γεωμέτρης και αστρονόμος. Θα δούμε επίσης το έμβλημα της πόλης, την πενταώροφη πρόσοψη του Hawa Mahal, γνωστού και ως «Παλάτι των Ανέμων». Η αρχιτεκτονική του είναι τόσο ασυνήθιστη όση και ο λόγος για τον οποίο κατασκευάστηκε. Το παλάτι αυτό χτίστηκε το 1799 προκειμένου οι γυναίκες της βασιλικής οικογένειας να μπορούν να παρακολουθούν τις επίσημες παρελάσεις, αλλά και την καθημερινή ζωή στο δρόμο, χωρίς να είναι ορατές από τους πολίτες. Η απογευματινή μας βόλτα στην πόλη με τα παραδοσιακά τρίκυκλα (ρίκσο) είναι ο καλύτερος τρόπος για να πάρετε μια γεύση από το κέντρο και τις πολύχρωμες αγορές της Τζαϊπούρ.  Το ηλιοβασίλεμα θα έχουμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε την ιεροτελεστία «Άαρτι» στο ναό του Κρίσνα πιο γνωστού με το ιερό θρησκευτικό όνομα “Govind Dev Gi”, κατά την οποία το φως από τα φυτίλια που βρέχονται από καθαρό βούτυρο ή κάμφορα προσφέρεται στο αγαλματίδιο του Κρίσνα, με συνοδεία θρησκευτικών ασμάτων. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Οδική αναχώρηση για την πρωτεύουσα, το Δελχί,  πολύβουη μα και μυστικιστική, παλιομοδίτικη αλλά και σύγχρονη, επιτηδευμένη αλλά και αυθεντική, ζει εδώ και χρόνια της δεύτερης πιο πράσινης πόλης στον κόσμο. Φθάνοντας στην πόλη, θα δούμε από κοντά το έμβλημά της, το Μιναρέ Κουτούμπ. Μέσα στο συγκρότημα που αποτελείτο από τέμενος, καταπράσινους κήπους, θρησκευτικό σχολείο και πληθώρα τάφων της  οικογένειας της δυναστείας του Κουτούμπ-Ιντ- Άιμπακ, αναδεικνύεται ένας πελώριος μιναρές από αμμόλιθο ύψους 72,5 μ. διατρανώνοντας το μήνυμα μιας ένδοξης εποχής. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Το Δελχί από το 1911 έδρα της Βρετανικής κυριαρχίας, καθώς εδώ μεταφέρθηκε η πρωτεύουσα της χώρας, διατηρεί το χαρακτήρας μιας κοσμοπολίτικης σαγηνευτικής πόλης που γνώρισε πολλούς κατακτητές λόγω της στρατηγικής της θέσης. Πρώτος μας σταθμός μια ….πόλη μέσα στην πόλη, το Παλαιό Δελχί. Πλησιάζοντας στο Παλαιό Δελχί βλέπουμε το Κόκκινο Φρούριο, ένα υπέροχο κάστρο φτιαγμένο από κόκκινη πέτρα, αντίγραφο του αντίστοιχου στην Άγκρα, που κατασκευάστηκε στο διάστημα 1639-1648 . Σε έναν ψηλό του πύργο ο Νεχρού ύψωσε στις 15/8/1947 την τρίχρωμη σημαία της ανεξάρτητης Ινδίας από τηβρετανική κυριαρχία και κάθε χρόνο την ίδια ημέρα επαναλαμβάνεται η τελετή αυτή από τον εκάστοτε πρωθυπουργό. Στα όρια του Παλαιού Δελχί, οι δρόμοι συρρικνώνονται, οι αισθήσεις διεγείρονται, οι ρυθμοί ανεβαίνουν καθώς η  τεράστια ανθρωποθάλασσα συνωστίζεται με κάθε μέσο, για να περάσει και να φτάσει στο  Μεγάλο Τζαμί, το Τζάμα Μαστζίντ, που αποτελεί τη θρησκευτική έδρα της πολυπληθούς μουσουλμανικής ομάδας του Παλαιού Δελχί. Μπαίνοντας στο εσωτερικό του τεμένους νιώθουμε τη δόξα αλλά και το θρησκευτικό οίστρο των Μογγόλων αυτοκτατόρων. Αφήνοντας πίσω το Μεγάλο Τζαμί, ετοιμάζουμε το μυαλό και τη σκέψη μας να υποδεχτούν τα διαχρονικά μηνύματα ενός μεγάλου ακτιβιστή-ηγέτη-φιλοσόφου-πολιτικού, του πατέρα του έθνους όπως τον ονομάζουν διαχρονικά οι Ινδοί, το Μαχάτμα Γκάντι. Το Rajghat που θα επισκεφθούμε αποτελεί το σημείο στο οποίο ο μεγάλος ηγέτης αποτεφρώθηκε στις 31 Ιανουαρίου 1948. Απλός και λιτός ο βωμός του, όπως ακριβώς και η ζωή του, φέρνουν στο νου μας τις ιδέες του και τα ιδιανικά του, που κατόρθωσαν να ενώσουν την ετερόκλητη χώρα του.   Συνεχίζουμε την ξενάγησή μας στο Νέο Δελχί, περνώντας από τη δενδροφυτεμένη λεωφόρο Rajpath με τα εντυπωσιακά κυβερνητικά κτίρια, το Προεδρικό Μέγαρο Ραστραπάτι Μπαβάν, το Κοινοβούλιο και την Πύλη των Ινδιών, που χτίστηκε στη μνήμη των Ινδών στρατιωτών - πεσόντων στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Θα ολοκληρώσουμε την ξενάγησή μας με την επίσκεψη στον Τάφο του δεύτερου Μογγόλου αυτοκράτορα, του Χουμαγιούν, ένα εντυπωσιακό Μαυσωλείο στα αρχιτεκτονικά σχέδια του οποίου βασίστηκε το Ταζ Μαχάλ. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μεταφορά στο αεροδρόμιο απ’ όπου θα επιβιβαστούμε στην πτήση της επιστροφής μας, μέσω ενδιάμεσου σταθμού