Αζερμπαϊτζάν - Γεωργία - Αρμενία | Πάσχα 2018 - Οκτώβριος 2018

Το Μπακού είναι ένα μεγάλο λιμάνι της Κασπίας Θάλασσας. Βρίσκεται στο βάθος του ομώνυμου Κόλπου στη νότια ακτή της χερσονήσου Αμπσερόν. Η παλιά πόλη είναι καταχωρημένη στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Η σύγχρονη μητρόπολη με τους μεγάλους δρόμους και τους ουρανοξύστες, εκτείνεται κοντά στο παλαιό κέντρο που περιβάλλεται από τείχη του 12oυ αι. Ξεκινάμε την ξενάγησή μας με μια πανοραμική θέα της πεταλόσχημης πόλης από τον Πύργο της τηλεόρασης. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το ιστορικό της κέντρο με τα τείχη και τους πύργους, θα περπατήσουμε στα καλντερίμια και θα δούμε τζαμιά και παλάτια, επαύλεις των "βαρόνων του πετρελαίου", καραβάν σε­ράι και χαμάμ. Συνεχίζουμε για μια διαδρομή κατά μήκος της Κασπίας προς την περιοχή του Γκομπουστάν με τους περίεργους ηφαιστειακούς σχηματισμούς και τις περισσότερες από 4.000 βραχογραφίες νεολιθικής εποχής. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την πόλη Σέκι, μια από τις πιο δημοφιλείς και παλιές πόλεις της χώρας, σταθμό στον περίφημο Δρόμο του Μεταξιού, που διατηρεί αναλλοίωτο τον μεσαιωνικό της χαρακτήρα. Άφιξη και περιήγηση στην πανέμορφη πόλη που περιβάλλεται από βουνά και δάση. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για τα σύνορα του Αζερμπαϊτζάν με τη Γεωργία. Μετά τις συνοριακές διατυπώσεις θα συνεχίσουμε για την πρωτεύουσα της Γεωργίας (ή Σακαρτβέλο, όπως ονομάζουν τη χώρα τους οι κάτοικοί της), την Τιφλίδα, που στα γεωργιανά ονομάζεται Τμπιλίσι και σημαίνει "ζεστή πηγή". Η Τιφλίδα είναι απλωμένη ανάμεσα σε λοφώδεις πλαγιές που κατεβαίνουν στον ποταμό Μκτβάρι (Κούρα), κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής που συνδέει το Μπακού στην Κασπία με τον Εύξεινο Πόντο και στη συμβολή διαφόρων σημαντικών αρτηριών. Η πόλη παρουσιάζει μια ιδιαίτερη αρχιτεκτονική, αφού έχει επηρεαστεί από Βυζαντινούς, Πέρσες, Οθωμανούς και Ρώσους. Άφιξη και ξενάγηση στην παλιά και στη σύγχρονη πόλη, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε τον Καθεδρικό Ναό Σαμέμπα (Αγίας Τριάδας), τη μεγαλύτερη εκκλησία όχι μόνο της χώρας αλλά και ολόκληρης της περιοχής του Καυκάσου, που ολοκληρώθηκε το 2004 και χτίστηκε προς τιμήν του εορτασμού των 1.500 χρόνων της αυτοκέφαλης Ορθόδοξης Εκκλησίας της Γεωργίας, τις εκκλησίες Σιόνι και Ανχισκάτι (6ου, 7ου αι.), το κάστρο Ναρικάλα που δεσπόζει στην πόλη, τη λεωφόρο Ρουσταβέλι με τα πολυτελή καταστήματα και τα επιβλητικά κτίρια, την Όπερα, το Κοινοβούλιο κ.ά. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για να απολαύσουμε τα εκπληκτικά τοπία του Καυκάσου με προορισμό την κωμόπολη Καζμπέγκι, που είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Τέγκρι (υψόμετρο: 1.750 m). Κατά τη διαδρομή μας θα επισκεφθούμε το φρούριο και μοναστήρι Ανανούρι (16ου-17ου αι.) με χαρακτηριστικά στοιχεία του τέλους του μεσαίωνα. Φθάνοντας στο Καζμπέγκι θα επιβιβαστούμε σε αυτοκίνητα 4X4 για να επισκεφθούμε το Γκεργκέτι, ναό της Αγίας Τριάδας (14ου αι.,  υψόμετρο: 2.170 m). Καιρού επιτρέποντος, θα καταφέρουμε να θαυμάσουμε από εκεί έναν από τους ομορφότερους παγετώνες του Καυκάσου. Επιστροφή στο Καζμπέγκι. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα κινηθούμε πάνω στον ιστορικό στρατιωτικό δρόμο μέσω του οποίου οι Ρώσοι προσέγγισαν την Υπερκαυκασία στις αρχές του 19ου αι. Προορισμός μας το Γκόρι, η γενέτειρα του Σοβιετικού ηγέτη Ιωσήφ Βησσαριόνοβιτς Τζουκασβίλι, γνωστότερου με το όνομα Στάλιν. Θα επισκεφθούμε το μουσείο του Στάλιν, όπου θα δούμε προσωπικά του αντικείμενα και θα γνωρίσουμε άγνωστες πτυχές της ζωής του. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στην περίφημη "λαξεμένη πόλη" Ουπλιστίκε, που είναι χτισμένη στην αριστερή όχθη του ποταμού Μκτβάρι. Επόμενος σταθμός της σημερινής μας ημέρας θα είναι στην πόλη-μουσείο Μτσχέτα, πρωτεύουσα της Ιβηρίας (δηλ. της αρχαίας και μεσαιωνικής κεντρικής Γεωργίας), γνωστή για τις παλιές εκκλησίες Σβετστικοβέλι ("παλιά ρίζα") και Τζβάρι ("Τίμιος Σταυρός"), οι οποίες είναι ενταγμένες στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Ουνέσκο. Επιστροφή στην Τιφλίδα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Σήμερα το πρωί θα επισκεφθούμε το Εθνικό Μουσείο της Τιφλίδας. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για τα σύνορα Γεωργίας-Αρμενίας (Sadakhlo/Bagratashen). Μετά από τις σχετικές διατυπώσεις και συνεχίζοντας τη διαδρομή μας εντός Αρμενικού πλέον εδάφους, θα σταματήσουμε στην Ακχτάλα, όπου θα επισκεφθούμε το ομώνυμο καστρομονάστηρο. Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας για το Ντιλιτζάν, την "Ελβετία της Αρμενίας" μια πόλη - θέρετρο με ήπιο κλίμα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για μια πανέμορφη διαδρομή προς τη λίμνη Σεβάν, τη μεγαλύτερη της Αρμενίας και διάσημο παραθεριστικό προορισμό. Αφού επισκεφθούμε το μοναστήρι Σεβαναβάνκ ("μοναστήρι της Σεβάν"), θα συνεχίσουμε τη διαδρομή μας μέσω του Selim Pass, όπου θα δούμε το μεσαιωνικό καραβάν σεράι του Σελίμ. Στη διαδρομή μας θα επισκεφθούμε το Καραχούντζ, το "Stonehenge της Αρμενίας", μια μυστηριακή τοποθεσία που αποτελείται από 204 τεράστιες πέτρες τοποθετημένες κάθετα, με ιδιαίτερα περίεργα ευρήματα λιθογραφιών σχετικά με τη γονιμότητα και την κοσμική εξουσία. Εικασίες ιστορικών οδηγούν στην άποψη ότι πιθανόν το προϊστορικό αυτό μνημείο να ήταν ένα μεγαλιθικό "αστρονομικό παρατηρητήριο". Η επόμενη στάση μας θα είναι στο μοναστήρι Τατέβ (9ος-13ος αι.), που θεωρείται το ομορφότερο της Αρμενίας. Χτισμένο σε μια απόκρημνη βραχώδη πλαγιά που ατενίζει το φαράγγι του ποταμού Βοροτάν, εναρμονίζεται τέλεια με το βραχώδες τοπίο γύρω του. Μετά την επίσκεψή μας θα αναχωρήσουμε για την πόλη Γκόρις, το όνομα της οποίας σημαίνει "βραχώδης τόπος" (υψόμετρο: 1.385 m). Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την αυτόνομη περιοχή του Ναγκόρνο Καραμπάχ ή Αρτσάχ, όπως το ονομάζουν οι κάτοικοί του και σημαίνει "ορεινός κήπος" (μεσαιωνική αρμένικη ονομασία, Ναγκόρνο στα ρώσικα σημαίνει "ορεινός" και Καραμπάχ στα τούρκικα σημαίνει "μαύρος κήπος"). Είναι μια περιοχή παραδοσιακά Αρμενική, που επί Σοβιετίας παραχωρήθηκε στους Αζέρους υπό καθεστώς μερικής αυτονομίας, σύμφωνα πάντα με τη σταλινική πολιτική του "διαίρει και βασίλευε", αγνοώντας τη συντριπτική αρμενική πλειονότητα του πληθυσμού του. Στη διαδρομή μας θα επισκεφθούμε την πολιτιστική πρωτεύουσα του Ναγκόρνο Καραμπάχ, το Σουσί, τόπο σφοδρών μαχών κατά το 1992, όπου θα δούμε την εκκλησία Ghazanchetsots του 19ου αι. και το Μνημείο της Ανεξαρτησίας. Στη συνέχεια θα δούμε το άγαλμα Τατίκ Παπίκ (Γιαγιά, Παππούς), σύμβολο του Αρτσάχ και θα επισκεφθούμε τα ερείπια της πόλης Τιγκρανκέρτ. Άφιξη στην πρωτεύουσα του Ναγκόρνο Καραμπάχ, την Στεπανακέρτ. Διανυκτέρευση.

Σήμερα θα επισκεφθούμε το ιστορικό μουσείο του Αρτσάχ, όπου θα δούμε πλήθος εκθεμάτων, όπως χειροτεχνήματα, χριστιανικά χειρόγραφα, αντικείμενα από τον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο αλλά και από τον πόλεμο της ανεξαρτησίας του Καραμπάχ. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για το Γκαντζασάρ, έδρα του Αρχιεπισκόπου του Αρτσάχ, όπου θα επισκεφθούμε το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη Προδρόμου, ένα από τα αρχαιότερα μνημεία της Χριστιανοσύνης, στο οποίο φυλάσσονται αντικείμενα που σύμφωνα με τις παραδόσεις ανήκουν στον Ιωάννη τον Βαπτιστή και στους γονείς του Ζαχαρία και Ελισάβετ. Επιστροφή στην Στεπανακέρτ και επίσκεψη στην αγορά της. Διανυκτέρευση.  

Πρωινή αναχώρηση για το μοναστήρι Νοραβάνκ, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά μνημεία της μεσαιωνικής Αρμενίας, χτισμένο σε μια τοποθεσία ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς. Επίσκεψη και αναχώρηση για το Χορ Βιράπ, που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Αραράτ και είναι ως τις μέρες μας ιερός τόπος προσκυνήματος. Στο Χορ Βιράπ (Βαθύς Λάκκος) φυλακίστηκε ο Άγιος Γρηγόριος ο Φωτιστής, ο ιδρυτής και πρώτος επίσκοπος της Αρμενικής εκκλησίας, το όνομα και το έργο του οποίου έχει συνδεθεί με τον εκχριστιανισμό του Αρμενικού λαού. Παρά τα 13 χρόνια εγκλεισμού του στον λάκκο, ο Γρηγόριος (Κρικόρ) όχι μόνο επέζησε, αλλά  θεράπευσε τον βασιλιά Τιριδάτη, με εντολή του οποίου είχε φυλακιστεί. Κατόπιν αυτού ο Τιριδάτης αποδέχθηκε τη νέα πίστη, βαφτίστηκε χριστιανός από τον Γρηγόριο και το 301 με βασιλική διαταγή ανακήρυξε τον χριστιανισμό επίσημη θρησκεία του αρμενικού κράτους. Αφού απολαύσουμε την εκπληκτική θέα των δίδυμων κορυφών του βιβλικού Αραράτ και του ποταμού Αράξη, θα συνεχίσουμε για την πρωτεύουσα της Αρμενίας, το Ερεβάν, μια πανέμορφη πόλη χτισμένη στις όχθες του ποταμού Χραζντάν, με φαρδιές λεωφόρους, μνημειώδεις πλατείες, επιβλητικά κτίρια, καταπράσινους κήπους κλπ. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Η πόλη αποκαλείται από τους Αρμενίους Γερεβάν, δηλαδή "η ορατή", επειδή, σύμφωνα με τον μύθο, ήταν η πρώτη τοποθεσία που είδε ο Νώε μετά τον Κατακλυσμό. Πόλη με αξιοσημείωτη ιστορική σπουδαιότητα, συνδεδεμένη με τις περιπέτειες του αρμενικού λαού. Μια πόλη με μοντέρνα ατμόσφαιρα και πανάρχαια ιστορία, με δεκάδες θέατρα, αίθουσες συναυλιών γκαλερί και κλαμπ με ζωντανή μουσική. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησής μας θα επισκεφθούμε το κρατικό ινστιτούτο χειρογράφων Ματενανταράν, που περιέχει 12.000 αρμένικα και 3.000 ξενόγλωσσα χειρόγραφα ανεκτίμητης ιστορικής αξίας, καθώς και το μνημείο της αρμενικής γενοκτονίας (1915). Θα δούμε επίσης την πλατεία Δημοκρατίας, την όπερα που φέρει το όνομα του μεγάλου συνθέτη Αλεξάντερ Σπεντιαριάν, το Κασκαντέ κ.ά. Συνεχίζουμε για τον ναό του Γκαρνί, ένα πραγματικό κόσμημα ελληνιστικής αρχιτεκτονικής και το λαξεμένο σε βράχο μοναστήρι Γκεγκχάρντ. Επιστρέφοντας στο Ερεβάν θα επισκεφθούμε εργοστάσιο παραγωγής κονιάκ - το αρμενικό κονιάκ είναι γνωστό διεθνώς και ήταν το αγαπημένο ποτό του Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Πρωινή αναχώρηση για το Ζβάρτνοτς, όπου θα επισκεφθούμε τα ερείπια του καθεδρικού ναού του 7ου αι. Συνεχίζουμε για το Ετσμιατζίν, το θρησκευτικό κέντρο της χώρας και έδρα του Αρμενικού Πατριαρχείου, το ''Βατικανό'' της Αρμενίας. Η μικρή αυτή πόλη, περίπου 20 km από το Ερεβάν, απέκτησε ιδιαίτερη σημασία όταν η Αρμενία ανακήρυξε τον Χριστιανισμό επίσημη θρησκεία του κράτους, μετά από ένα όραμα του Αγίου Γρηγορίου του Φωτιστή που είδε τον Ιησού Χριστό να κατεβαίνει από τον ουρανό και να δείχνει το σημείο όπου το 301 θεμελιώθηκε η Αγία Έδρα, στη θέση ενός ειδωλολατρικού ναού - το όνομα Ετσμιατζίν στα αρμενικά σημαίνει "κάθοδος του Μονογενούς". Τελικός προορισμός μας για σήμερα είναι το Γκιουμρί, μια από τις ομορφότερες πόλεις της Υπερκαυκασίας. Φθάνοντας θα περπατήσουμε στο ιστορικό κέντρο της πόλης και θα νιώσουμε την αίγλη του λαμπρού παρελθόντος της. Στις αρχές του 19ου αι. ήταν ένα απλό χωριό που ονομαζόταν Κουμαϊρί και σχεδόν μέσα σε μια δεκαετία αποτέλεσε έναν από τους σημαντικότερους σιδηροδρομικούς κόμβους ολόκληρου του Καύκασου. Όταν το 1837 ο Ρώσος τσάρος Νικόλαος επισκέφθηκε το Κουμαϊρί, το μετονόμασε σε Αλεξαντροπόλ προς τιμήν της συζύγου του, Αλεξάνδρας Φιοντόροβνα. Τρία χρόνια αργότερα η πόλη δεν είχε τίποτα να ζηλέψει από τις σύγχρονες της εποχής της. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για τα σύνορα της Αρμενίας με τη Γεωργία. Μετά τις συνοριακές διατυπώσεις θα συνεχίσουμε τη διαδρομή μας για να επισκεφθούμε ένα από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της χώρας, το περίφημο συγκρότημα τρωγλοδυτικών εκκλησιών της Βάρτζια (12ος-13ος αι.). Συνεχίζουμε για το Κουταϊσί, την πρωτεύουσα του αρχαίου βασιλείου της Κολχίδας. Βρίσκεται  στην καρδιά της Γεωργίας και είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Κατά την πρωινή μας ξενάγηση στην πόλη θα επισκεφθούμε μεταξύ άλλων το μοναστήρι Γκελάτι του 12ου αι., τον Καθεδρικό ναό της δυναστείας των Βαγρατιδών και το νέο κτίριο του Κοινοβουλίου, που κατασκευάστηκε το 2012 σε σχέδια του Ισπανού αρχιτέκτονα Alberto Domingo Kabo. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για το ιστορικό Μπατούμι, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Γεωργίας, της πανέμορφης αυτής χώρας του Καύκασου, που γνωρίζουμε από τους μύθους του Προμηθέα, του Φρίξου και της Έλλης, του Ηρακλή, των Αργοναυτών και του Χρυσόμαλλου Δέρατος. Το Μπατούμι είναι πρωτεύουσα της αυτόνομης Δημοκρατίας της Ατζαρίας και σημαντικό λιμάνι της χώρας στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας, όπου καταλήγει ο πετρελαιαγωγός του Μπακού. Χάρη στην προνομιούχα τοποθεσία του, αποτελεί φημισμένο κέντρο παραθερισμού. Φθάνοντας στο Μπατούμι θα επισκεφθούμε τον Βοτανικό Κήπο. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση της πόλης κατά τη διάρκεια της οποίας θα γνωρίσουμε τα σημαντικότερα αξιοθέατά της, μεταξύ των οποίων και το φρούριο Γκόνιο. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση επιστροφής μέσω ενδιάμεσου σταθμού.