Αναζητώντας το Κόκκινο Δέντρο. Ένα οδοιπορικό στο μαγικό φθινόπωρο της Ιαπωνίας. | Νοέμβριος 2017

Το 1603 το ψαροχώρι Έντο στις όχθες του ποταμού Σούμιντα-γκάουα αντικατέστησε το Κιότο ως πρωτεύουσα της χώρας και μέχρι το 18ο αιώνα είχε ήδη εξελιχθεί στη μεγαλύτερη πόλη του κόσμου. Πόλη των μεγάλων αντιθέσεων και της πλούσιας παράδοσης, μια πόλη - αίνιγμα, ένας πραγματικός γρίφος. Πόλη του σούμο, των σαμουράι, των γκεϊσών, των σούσι, της τεχνολογίας και του καταναλωτισμού. Μοντέρνα πόλη, με άπειρους ουρανοξύστες, ιλιγγιώδεις ρυθμούς και με σήμα κατατεθέν τον συνωστισμό. Οι «προωθητές» είναι ένα παγκοσμίως μοναδικό και πρωτότυπο επάγγελμα: υπάλληλοι με λευκά γάντια έχουν καθήκον να σπρώχνουν τους επιβάτες των υπερφορτωμένων βαγονιών του μετρό, ώστε να κλείνουν οι πόρτες και να συνεχίζονται τα δρομολόγια!!! Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Πρωινό και αναχώρηση για το Νίκκο για μία ολοήμερη εκδρομή. Φτάνοντας θα διασχίσουμε την τοξωτή και κατακόκκινη γέφυρα Σιν-κιό (Ιερή Γέφυρα) πάνω από τον ποταμό Νταϊγία και θα επισκεφτούμε το ιερό Τόσο-γκου με τα πολυτελέστατα και περίτεχνα διακοσμημένα κτίσματα. Δεκάδες πέτρινα φανάρια οδηγούν στην κύρια πύλη του συγκροτήματος που στη συνέχεια θα εξερευνήσουμε. Η Παγόδα, ο Ιερός Στάβλος, οι Ιερές Αποθήκες, ο Πύργο του Τυμπάνου, το εσωτερικό ιερό Χόντεν θα μας εντυπωσιάσουν, ενώ στο τέλος θα ανεβούμε τα 217 σκαλοπάτια μέχρι τον «Πύργου του Θησαυρού». ‘Επειτα θα απολαύσουμε την μαγεία της φύσης στην λίμνη Cyuzenjiko και τους καταρράκτες Kegon στο Εθνικό Πάρκο του Νίκκο.
Επιστροφή το απόγευμα στο Τόκιο. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Πρώτος σταθμός της ξενάγησης είναι ο ναός Meijishrine που ανεγέρθηκε μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα Meiji (1912) για να τιμήσει την μνήμη του και την αποκατάσταση της αυτοκρατορίας. Ο ναός βρίσκεται σε ένα δάσος 120.000 δέντρων, 365 διαφορετικών ειδών σε μία περιοχή 70 εκταρίων. Αποτελεί μία περιοχή για απόδραση και χαλάρωση για τους κατοίκους του Τόκιο, ειδικά το φθινόπωρο που το φύλλωμα των δέντρων δημιουργεί μία πανδαισία χρωμμάτων.
Επιστρέφουμε στην πρωτεύουσα με πρώτο προωρισμό τον πύργο του Τόκιο. Εμπνευσμένος από τον αντίστοιχο του Άιφελ αλλά και ψηλότερος (333 μ.), προσφέρει μια εξαίρετη πανοραμική θέα της πόλης. Στη συνέχεια θα πλησιάσουμε ένα μικρό τμήμα από το Αυτοκρατορικό Παλάτι, αφού μόνο κάθε Πρωτοχρονιά και στα γενέθλια του Αυτοκράτορα επιτρέπεται η είσοδος στο κοινό. Συνεχίζουμε με το δρομάκι Νακαμίσε-ντόρι όπου θα περπατήσουμε, φιλοξενεί δεκάδες μικρά γραφικά μαγαζάκια: εντυπωσιακά κιμονό, σπαθιά σαμουράι, μάσκες του γιαπωνέζικου θεάτρου, παραδοσιακές λιχουδιές κ.ά., ενώ στο τέλος του μικρού δρόμου βρίσκεται ο Ναός Σένσο-τζι που είναι γνωστός και ως Ασάκουσα Κανόν χάρη στο αγαλματίδιο της Θεάς Κανόν που ψάρεψαν δύο ψαράδες το 628 μ.Χ. Χρόνος για βόλτα στην περίφημη Γκίνζα, τη συνοικία εμπορικό κέντρο του Τόκιο με τα πολυτελή καταστήματα, εστιατόρια και σύγχρονα καφέ.  Η περιπλάνηση σε αυτή την high tech περιοχή με τα show rooms της Nissan και της Sony θα μας εντυπωσιάσει. Με τον τρόπο αυτό θα δούμε το σύγχρονο Τόκιο. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας.! Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση με προορισμό την περιοχή Οσίνο Χακάι, στους πρόποδες του όρους Φούτζι, μια περιοχή με φυσικές πηγές και λιμνούλες που συνθέτουν ένα πανέμορφο σκηνικό. Εμείς θα απολαύσουμε τη θέα του διάσημου όρους Φούτζι (αν ο καιρός το επιτρέπει). Με υψόμετρο 3.776 μέτρα το όρος Φούτζι είναι το ψηλότερο της Ιαπωνίας. Ο σχεδόν τέλειος κώνος του πλέει πάνω από τους λόφους και τα χαμηλά σύννεφα. Μέχρι πριν εκατό χρόνια το όρος Φούτζι θεωρούνταν τόσο ιερό, που το ανέβαιναν μόνο ιερείς και προσκυνητές, ήταν δε απαγορευτικό για τις γυναίκες μέχρι το 1872. Οι αυτόχθονες Αϊνού ήταν οι πρώτοι που ονόμασαν το όρος αυτό Φούτζι δίνοντάς του το όνομα της θεάς της φωτιάς Φούτσι και οι μεταγενέστεροι Ιάπωνες διατήρησαν τόσο το όνομα όσο και τον ιερό χαρακτήρα του βουνού. Οι σιντοϊστές έχτισαν εδώ λατρευτικούς ναούς αφιερωμένους στη θεά του βουνού Σενγκέν. Στην συνέχεια θα πάμε με τελεφερίκ από το Owakudani στο  Togendai κι από εκεί, με πειρατικό πλοίο στο Motohakone. Επιστροφή το απόγευμα στο Τόκιο, δείπνο και διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την Καμακούρα, μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και καλοδιατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Ιαπωνίας. Η πόλη ιδρύθηκε το 1192 ως οχυρό των Σαμουράι και μέχρι το 1333 υπήρξε πρωτεύουσα της Ιαπωνίας. Η περιήγησή μας στην πόλη ξεκινά με το Ναό του Μεγάλου Βούδα, το μπρούντζινο άγαλμα του οποίου έχει ύψος 13 μέτρα και βάρος 100 τόνους. Είναι το ένα από τα δύο μεγαλύτερα μπρούντζινα αγάλματα του Βούδα στην Ιαπωνία - το άλλο βρίσκεται στη Νάρα. Οι αναλογίες του αγάλματος αυτού είναι παραμορφωμένες, έτσι ώστε να μοιάζει ισορροπημένος σε όσους βρίσκονται μπροστά του - αυτή η χρήση της προοπτικής ίσως δηλώνει κάποια ελληνική επιρροή μέσω του «Δρόμου του Μεταξιού». Συνεχίζοντας την περιήγησή μας, θα επισκεφτούμε το Ναό της Θεάς Κάνον και θα περπατήσουμε στο γραφικό δρομάκι Κομάτσι–ντόρι, με τα χαρακτηριστικά παλιά μαγαζάκια. Μεταφορά στον σταθμό Odawara απ’ όπου θα πάρουμε το τρένο-βολίδα (μέσω Ναγκόγια) για την Χιροσίμα. Άφιξη το βράδυ στη Χιροσίμα και μεταφορά στο ξενοδοχείο. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα θα διασχίσουμε τους δρόμους της Χιροσίμα, της μοντέρνας πόλης που αριθμεί ενάμισι εκατομμύριο κατοίκους. Δύσκολα μπορεί κάποιος να διακρίνει τη μεγάλη καταστροφή που υπέστη από την πρώτη ατομική βόμβα στις 8.15΄ το πρωί της 6ης Αυγούστου του 1945, γεγονός που συγκλόνισε την ανθρωπότητα και εξακολουθεί να συγκλονίζει τις καρδιές των χιλιάδων επισκεπτών στο Πάρκο του Μνημείου Ειρήνης. Ο Θόλος του Μνημείου της Ατομικής Βόμβας, η Φλόγα της Ειρήνης που δεν θα σβήσει όσο υπάρχουν πυρηνικά στη Γη, ο Τύμβος με τις στάχτες των χιλιάδων ανθρώπων, το Μνημείο Ειρήνης των Παιδιών με τους χιλιάδες χάρτινους γερανούς και κυρίως το Μουσείο με τα ντοκουμέντα της καταστροφής, κάθε ένα από αυτά έχει να διηγηθεί το δικό του δράμα. Στη συνέχεια θα περάσουμε με φεριμπότ στο νησάκι Μιγιατζίμα, «το νησί του νερού», όπου θα επισκεφτούμε το ίσως πιο γραφικό αξιοθέατο της Ιαπωνίας, το φημισμένο σιντοϊστικό ιερό Ιτσουκουσίμα, η πύλη Τόρι του οποίου μοιάζει να αιωρείται στο νερό. Αυτό το σιντοϊστικό ιερό, που αρχικά χτίστηκε τον 6ο αιώνα και στη συνέχεια διαμορφώθηκε στη σημερινή του θέση το 1168 από τον Τάιρα νο Κιγιομόρι, περιλαμβάνει και την 28 μέτρων πενταώροφη παγόδα που κατασκευάστηκε το 1407. Αμέτρητοι επισκέπτες ντόπιοι και ξένοι κατακλύζουν το ναό και στη συνέχεια το γραφικό δρόμο με τα δεκάδες καταστήματα με τα κομψά χειροτεχνήματα και τα νόστιμα γλυκά! Επιβίβαση στο τρένο-βολίδα μέχρι το Κιότο. Άφιξη και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση για την ιερή πόλη Νάρα, την πρώτη πρωτεύουσα της χώρας. Εδώ γεννήθηκε η Ικεμπάνα, η τέχνη των λουλουδιών και το μελόδραμα «Νο». «Μόνο αφού δει κάποιος τη Νάρα του επιτρέπεται να πεθάνει», λένε οι Ιάπωνες για την πόλη που φιλοξενεί το μεγαλύτερο μπρούντζινο άγαλμα του Βούδα στον κόσμο, ύψους 16 μέτρων και βάρους 550 τόνων. Σύμβολο ειρήνης τα χίλια εξημερωμένα ελάφια που περιφέρονται ελεύθερα στο Πάρκο της πόλης, γύρω από το Ναό Τοντάι-τζι που θα επισκεφτούμε στη συνέχεια. Στο μεγάλο συγκρότημα κυριαρχεί το περίπτερο που στεγάζει το άγαλμα του Βούδα (Νταϊμπουτσουντέν), που για τη χύτευσή του χρειάστηκαν εκατοντάδες τόνοι λιωμένου μπρούντζου, υδράργυρου και φυτικού κεριού. Πάνω από 3.000 πέτρινα φανάρια μέσα στο δάσος οδηγούν στο περίφημο Ιερό Κασούγκα, το οποίο και θα επισκεφτούμε. Στη συνέχεια θα μεταβούμε στο Ούτζι, ένα από τα πρώτα μέρη της Ιαπωνίας με φυτείες τσαγιού και που μέχρι σήμερα είναι φημισμένη η ποιότητα του πράσινου τσαγιού του. Θα απολαύσουμε την τελετουργία του τσαγιού σε ένα από τα παλιά τεϊοποτεία της πόλης. Το τσάι εισήχθη από την Κίνα τον 8ο αιώνα και το εκτιμούσαν για τις ιαματικές του ιδιότητες. Οι ευγενείς άρχισαν να το πίνουν στις πολυτελείς γιορτές τους και αργότερα ο Μουράκο Σούκο ανέπτυξε τις πνευματικές πλευρές του εθίμου που υιοθετήθηκαν από τους Σαμουράι. Το σημείο τελετής (τσάτσι), όπου προσφέρεται λεπτοαλεσμένο τσάι (μάτσα) από τον οικοδεσπότη στους λίγους καλεσμένους, είναι μια μοναδική πολύτιμη στιγμή. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το Ναό Φουσίμι Ινάρι αφιερωμένο στο θεό του ρυζιού. Επιστροφή στο Κιότο. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Η περιήγησή μας στο ανεπανάληπτο Κιότο θα ξεκινήσει από τον ναό Κιγιομίτζου. Μαζί με τους κατοίκους - προσκυνητές της πόλης που συνηθίζουν να εξαγνίζονται με το καθαρό νερό της πηγής Κιγιομίτζου, θα ανεβούμε το μικρό λόφο που θα μας φέρει στο ναό με το άγαλμα της θεάς του Ελέους Κανόν με τα 11 κεφάλια.  Συνεχίζοντας την περιήγησή μας θα δούμε μια λαμπερή κληρονομιά της μεσαιωνικής Ιαπωνίας: το Χρυσό Περίπτερο, που είναι καλυμμένο πλήρως από φύλλα χρυσού, οι δε κήποι του γύρω από τη γαλήνια λίμνη είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακοί. Όμως σίγουρα δεν έχετε ξαναδεί τόσο όμορφους κήπους: λιμνούλες, βράχια, γεφυράκια, κερασιές και κρίνα, ρομαντικά περίπτερα, να συνθέτουν ένα τόσο εξαίσιο θέαμα. Το ποιο είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό το φθινόπωρο, οπότε και δεσπόζει το κόκκινο των δέντρων. Ακολουθεί επίσκεψη στο ναό Ryuanji κι έπεται το μεγαλειώδες συγκρότημα του Κάστρου Nijojo, το οποίο φημίζεται για την υπέροχη εσωτερική του διακόσμηση και τα λεγόμενα «πατώματα αηδονιού», κατασκευασμένα έτσι ώστε να «κελαηδούν» όταν κάποιος περπατούσε πάνω τους (γνωστοποιώντας ταυτόχρονα την παρουσία του). Σειρά παίρνει ένα ακόμα εκπληκτικής ομορφιάς ναϊκό συγκρότημα, το Daigoji Temple. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Πρωινό και μεταφορά στην Arashiyama, η οποία φημίζεται για το δάσος από μπαμπού, για μία ολοήμερη εκδρομή. Θα ξεκινήσουμε την περιήγηση μας από την Kameyama απ’ όπου θα απολαύσουμε μία μεγευτική βαρκάδα στον ποταμό Hozugawa. Αποβίβαση στην Arashiyama και επίσκεψη στο δάσος από μπαμπού και το ναό Tenryu ji. Επιστροφή στην καρδιά του Κιότο για να περπατήσουμε στο Gion, τη πιο φημισμένη περιοχή ψυχαγωγίας και κέντρο παραδοσιακών τεχνών. Εκεί θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε και θεατρική παράσταση. Δείπνο και διανυκτέρευση.

Μεταφορά οδικώς στην υπερσύγχρονη Οσάκα, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας. Η Οσάκα είναι μια μεγάλη βιομηχανική και εμπορική πόλη, με συναρπαστική μεταμοντέρνα αρχιτεκτονική, φουτουριστικούς χώρους διαβίωσης, γκαλερί, έντονη νυχτερινή ζωή και μαγευτικές μαγειρικές προτιμήσεις. Οι Γιαπωνέζοι λένε πως «η Οσάκα είναι η πόλη για να βγάλεις λεφτά, το Κιότο για να ψωνίσεις και το Τόκιο για να διασκεδάσεις». Άφιξη και ξενάγηση της πόλης. Από τη μία το Κάστρο της Οσάκα, που έχτισε ο Χιντεγιόσι Τογιοτόμι το 1586 (το σημερινό είναι αντίγραφο του αυθεντικού) με τα μεσαιωνικά εκθέματα και τις πολεμικές στολές των σαμουράι, από την άλλη το Παρατηρητήριο του Πλωτού Κήπου. Η επαφή μας με την καθημερινότητα της πόλης θα γίνει στη λαϊκή αγορά Κουρομόν με την εκλεκτή ποικιλία εδεσμάτων, θαλασσινών, αλλά και ειδών οικιακής χρήσης, καθώς και στην αριστοκρατική Σανσαϊμπάσι με τα ακριβά πολυτελή καταστήματα. Μετά το τέλος της ξενάγησής μας θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο και θα επιβιβαστούμε στην πτήση για Αθήνα μέσω ενδιάμεσου σταθμού.