Λίβανος...στη χώρα των αιώνιων κέδρων| Ιούνιος - Αύγουστος 2023

Ολοήμερη εκδρομή για να εξερευνήσουμε το βόρειο τμήμα της χώρας. Πρώτη μας επίσκεψη η Τρίπολις όπου ξεκινώντας από το κάστρο με τα σημάδια των Σταυροφόρων, των Μαμελούκων και των Οθωμανών θα κατηφορίσουμε στην παλιά πόλη και θα περιηγηθούμε στα σοκάκια της που είναι γεμάτα με τεμένη, μεντρεσέδες και μικρές αγορές.

Θα συνεχίσουμε στους περίφημους Κέδρους του Λιβάνου, ανεβαίνοντας σε υψόμετρο περίπου 2.000 μ. Θα σταματήσουμε σε ένα από τα λίγα σωζόμενα αλσύλλια του συμβολικού αυτού δέντρου που κάποτε κάλυπτε σχεδόν το σύνολο της χώρας ενώ σήμερα είναι προστατευόμενο εθνικό μνημείο φυσικής ομορφιάς. Συνώνυμος με τον Λίβανο ο κέδρος ως πολύτιμο υλικό εξάγονταν σε όλο τον πολιτισμένο αρχαίο κόσμο από τη εποχή της Φαραωνικής Αιγύπτου.

Τελευταία μας επίσκεψη για σήμερα η ιερή κοιλάδα Καντίσα που είναι διάστικτη με δεκάδες μοναστήρια και εκκλησιές κυρίως της μαρωνίτικης πίστης. Επιστροφή στη Βύβλο και διανυκτέρευση.

Αναχωρούμε σήμερα από τη Βύβλο για μια εκδρομή που θα μας αποκαλύψει την περίφημη Φάκρα, την αρχαία ρωμαϊκή πόλη που βρίσκεται σε υψόμετρο 1.550 μέτρων. Η ανασκαφή στη Φάκρα αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό μείγμα από ρωμαϊκούς ναούς, κολώνες και βωμούς, κι όλα αυτά μέσα σε ένα καταπληκτικό τοπίο.

Συνεχίζουμε με επίσκεψη στο Ναχρ αλ–Καλμπ (Nahr al-Kalb, «Ποτάμι του Σκύλου»), μια ιστορική τοποθεσία του Λιβάνου, μεταξύ της Βηρυτού και της παραλιακής πόλης Τζουνίγια (Jounieh). Πρόκειται για τον ποταμό Λύκο της αρχαίας Φοινίκης, που σύμφωνα με την παράδοση στο στόμιό του υπήρχε το άγαλμα ενός λύκου, που με κάποιο άγνωστο μηχανισμό ειδοποιούσε για τον ερχομό εισβολέων. Εδώ, στρατιές κατακτητών έχουν αφήσει τα ίχνη τους με κάποια αναμνηστική πλάκα ή χαράζοντας στις βραχώδεις πλαγιές του φαραγγιού επιγραφές, που σηματοδοτούσαν την παρουσία τους στο χώρο αυτό. Οι επιγραφές αυτές, γνωστές ως «στήλες», είναι γραμμένες σε ιερογλυφική ή σφηνοειδή γραφή, λατινικά, ελληνικά, αραβικά, γαλλικά κ.ά. Όλες αυτές οι επιγραφές, εκτός από τη «στήλη» του Ναβουχοδονόσορα Β΄, βρίσκονται στην αριστερή όχθη του ποταμού, που είναι εύκολα προσβάσιμη στους επισκέπτες.

Αμέσως μετά μεταφερόμαστε στο χωριό Ραχανά, 14 χιλιόμετρα βόρεια της Βύβλου. Μικρό χωριό που μετατράπηκε σε ανοιχτό μουσείο από τρεις διάσημους γλύπτες, τους αδερφούς Μπάσμπους. Μπαίνοντας στο χωριό θα θαυμάσουμε εντυπωσιακά γλυπτά και άλλες μορφές σύγχρονης τέχνης παντού: στον δρόμο, μπροστά από τα σπίτια, στους κήπους και στις πλατείες. Κάθε χρόνο διοργανώνεται ένα συμπόσιο, όπου καλούνται να συμμετάσχουν γλύπτες από όλο τον κόσμο.

Επιστροφή στην Βύβλο και διανυκτέρευση.

Σήμερα αφήνουμε πίσω μας την πόλη της Βύβλου και αναχωρούμε για τη Βηρυτό. Άφιξη, μεταφορά και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο, πριν ξεκινήσουμε την πρώτη γνωριμία μας με την πόλη. Η πρωτεύουσα του Λιβάνου είναι μια πόλη των αντιθέσεων, που μας καταπλήσσει με την όμορφη αρχιτεκτονική της και τις μικρές κατοικίες που επιμένουν να σηκώνουν το ανάστημά τους πλάι στα σύγχρονα κτίρια. Είναι το κεντρικό λιμάνι και η μεγαλύτερη πόλη της χώρας και αποκαλούνταν «Παρίσι της Μέσης Ανατολής» λόγω της διεθνούς ατμόσφαιρας που τη διαπνέει.

Θα περιηγηθούμε στο κέντρο της πόλης, το πλέον πεζοδρομημένο και καθαρό κομμάτι της. Θα θαυμάσουμε τα όμορφα κτίρια και τα σημαντικότερα αξιοθέατα και στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στην εμπορική συνοικία με τα υπερσύγχρονα, αναπλασμένα σουκς, απόδειξη πως η πόλη επούλωσε τις πληγές του καταστροφικού εμφυλίου. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας και ελεύθερος χρόνος για να απολαύσουμε τις βόλτες μας στην πόλη, θαυμάζοντας αυτό το μαγικό μίγμα ιστορίας, παράδοσης και σύγχρονου ρυθμού ζωής, αλλά και δοκιμάζοντας την εκπληκτική λιβανέζικη κουζίνα και τη φιλοξενία των ντόπιων. Διανυκτέρευση στη Βηρυτό.

Το πρωί αναχωρούμε για μια εκδρομή οδικώς στα Βουνά Σουφ (Chouf). Εκεί θα επισκεφθούμε το «Μοναστήρι της Σελήνης», όπως μεταφράζεται το όνομα του Ντέιρ ελ Καμάρ, ένα όμορφο, γραφικό χωριό που τον 17ο αι. υπήρξε πρωτεύουσα του Λιβάνου.

Συνεχίζουμε για το παλάτι Μπεϊτεντίν (Beited-Dine), το ανάκτορο που έχτισε τον 19ο αι. (μέσα σε μια περίοδο τριάντα ετών) ο εμίρης Μπεχίρ ΙΙ Σεχαμπί γύρω από ένα παλιό ερημητήριο. Σήμερα το παλάτι θεωρείται δικαίως ένα από τα κορυφαία σωζόμενα αρχιτεκτονικά επιτεύγματα του Λιβάνου.

Επιστροφή στη Βηρυτό και δεύτερη ξενάγηση στην πόλη. Σήμερα θα δούμε το Εθνικό Μουσείο Βηρυτού, ένα απ’ τα σημαντικότερα σε όλη τη Μέση Ανατολή, και στη συνέχεια θα γνωρίσουμε το ιστορικό κέντρο της πολυπρόσωπης πόλης, με τα αρχαία ρωμαϊκά λουτρά, τις ελληνορθόδοξες και μαρωνίτικες εκκλησίες, τα μουσουλμανικά τεμένη, την κοσμοπολίτικη πλατεία του ρολογιού και τα άλλα κομψά κτίρια από την εποχή της Γαλλικής Εντολής. Επιστροφή στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Αναχωρούμε οδικώς για τα ανατολικά της χώρας, την περίφημη κοιλάδα Μπεκάα, με πρώτο προορισμό μας έναν από τους πιο σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους της Μέσης Ανατολής (και όχι μόνο), το Μπααλμπέκ (Baalbek). Είναι το ιερό αφιερωμένο στον Βάαλ, τον τοπικό θεό που οι αρχαίοι Έλληνες και Ρωμαίοι ταύτιζαν με τον θεό Ήλιο, γι’ αυτό και ονόμαζαν το Μπααλμπέκ «Ηλιούπολις». Μαζί με τους παρακείμενους ναούς της Αφροδίτης και του Βάκχου, συνθέτει το καλύτερα διατηρημένο αρχιτεκτονικό σύμπλεγμα ιερών στη Μέση Ανατολή, έχοντας αντέξει σεισμούς, πολέμους και επιδρομές. Όχι τυχαία λοιπόν κατέχει περίοπτη θέση στα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Επιστρέφοντας προς τη βάση μας στη Βηρυτό θα κάνουμε μια στάση chateau Ksara παλαιότερο και διασημότερο οινοποιείο του Λιβάνου. Εκεί θα επισκεφθούμε τις σπηλιές - κελάρια μέσα στον ασβεστολιθικό βράχο, που χρονολογούνται από τη ρωμαϊκή περίοδο και τις οποίες επέκτειναν οι Ιησουίτες στις αρχές του περασμένου αιώνα. Και φυσικά θα απολαύσουμε μία γευστική δοκιμή των εκλεκτών λιβανέζικων κρασιών της κοιλάδας.

Η ημέρα μας συνεχίζεται με κατεύθυνση την αρχαία πόλη Αντζάρ (Anjar), όπου στον αρχαιολογικό χώρο θα δούμε τα ερείπια της πόλης των Ομεϋαδών με τα παλάτια, τα χαμάμ, τους δημόσιους χώρους. Παντού είναι εμφανείς οι επιρροές της ρωμαϊκής και βυζαντινής πολεοδομίας. Η Αντζάρ είναι το πιο σπουδαίο μνημείο του αρχαίου χαλιφάτου των Ομεϋαδών στον Λίβανο, ένα από τα τέσσερα μεγάλα χαλιφάτα που δημιουργήθηκαν μετά τον θάνατο του προφήτη Μωάμεθ. Η πόλη ιδρύθηκε τον 8ο μ.Χ. αι. από τον χαλίφη Ουαλίντ: τα ευρήματα στην Αντζάρ, παλάτια, λουτρά και τεμένη μάς οδηγούν να πιστέψουμε πως πρόκειται για χώρο που προοριζόταν για τον ίδιο τον χαλίφη, ενώ τα 600 περίπου καταστήματα, που λειτουργούσαν εκεί, αποδεικνύουν πως αποτελούσε σπουδαίο εμπορικό κόμβο της εποχής. Μετά το πέρας της επίσκεψης, επιστρέφουμε στη Βηρυτό. Διανυκτέρευση.

Πρωινή αναχώρηση με κατεύθυνση προς τον νότιο Λίβανο και την πόλη της Τύρου. Από τα πιο σπουδαία λιμάνια των αρχαίων Φοινίκων, η Τύρος υπήρξε κέντρο εμπορίου που επικοινωνούσε με ολόκληρη τη Μεσόγειο. Ξενάγηση στον διπλό αρχαιολογικό χώρο, εν πολλοίς διαμορφωμένο από τον Μέγα Αλέξανδρο, στην προσπάθεια του να κατακτήσει την πόλη που του αντιστάθηκε σθεναρά. Με ρωμαϊκά, ελληνιστικά και βυζαντινά ευρήματα, ο αρχαιολογικός χώρος αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Η εκδρομή μας συνεχίζεται στη Σιδώνα, από τα μεγαλύτερα αστικά κέντρα του σύγχρονου Λιβάνου, επίσης με μεγάλη ιστορία. Ο πλούτος της αρχαίας Σιδώνας δεν προερχόταν τόσο από τη θάλασσα, όπως της γειτονικής Τύρου, αλλά από την επεξεργασία της πορφύρας, υλικό περιζήτητο την εποχή εκείνη. Θα κάνουμε τη βόλτα μας στα γραφικότατα σουκς, για να καταλήξουμε στο ρομαντικό Κάστρο της Θάλασσας, «κληρονομιά» των Σταυροφόρων. Αναχώρηση για τη Βηρυτό με μια στάση στον ναό του Εσμούν (Echmoun), τον μοναδικό αρχαιολογικό χώρο αμιγώς φοινικικό. Άφιξη στη Βηρυτό. Διανυκτέρευση.

Αναχώρηση το πρωί για το διεθνές αεροδρόμιο της Βηρυτού, όπου θα επιβιβαστούμε στην πτήση επιστροφής μας. Άφιξη αυθημερόν.