Πρωινό στο ξενοδοχείο (check-out στις 10:00) και πάμε να γνωρίσουμε καλύτερα την πρωτεύουσα της Ισλανδίας. Το Ρέικιαβικ πιστεύεται πως είναι ο πρώτος νορβηγικός οικισμός στην Ισλανδία και υπολογίζεται πως χτίστηκε γύρω στο 874 από τον εξερευνητή Ίνγκολφουρ Άρναρσον. Λέγεται πως ο Άρναρσον επέλεξε την τοποθεσία με τον παραδοσιακό τρόπο των Βίκινγκ: όταν φάνηκε η ακτή έριξε στη θάλασσα δύο κολώνες του θρόνου του και στο σημείο που αυτές ξεβράστηκαν, εγκαταστάθηκαν αυτός, ο αδελφός του Χιόρλεϊφ και το πλήρωμά τους. Η περιοχή διαθέτει χερσονήσους, ορμίσκους, ισθμούς και νησιά. Τότε υπήρχαν και ιαματικές πηγές που έβγαζαν καπνό οπότε η πόλη έλαβε την ονομασία Ρέικιαβικ που σημαίνει Ορμίσκος του Καπνού. Στις μεσαιωνικές πηγές το Ρέικιαβικ αναφέρεται ως αγροτικός οικισμός. Ως πόλη ιδρύθηκε το 1785 και έκτοτε άρχισε να αναπτύσσεται γοργά σε εμπορικό κέντρο αρχικά εθνικό και αργότερα
διεθνές. Σήμερα θεωρείται η καθαρότερη, η πιο πράσινη και η πιο ασφαλής πρωτεύουσα του κόσμου.
Θα ανακαλύψουμε, λοιπόν, με τον αρχηγό μας τις ομορφιές της ισλανδικής πρωτεύουσας, το κέντρο της οποίας είναι πυκνοδομημένο με μικρές όμως οικοδομές – μονώροφα, διώροφα και τριώροφα κτίρια - και στενούς δρόμους. Γύρω από το κέντρο υπάρχουν μοντέρνα πολυώροφα συγκροτήματα και λίγο μακρύτερα καινούριοι οικισμοί με μεγάλους ελεύθερους χώρους, πράσινο και σύγχρονες υποδομές.
Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας περιήγησης στην πόλη θα δούμε, μεταξύ άλλων, τα κυβερνητικά κτίρια, το γραφικό λιμάνι, την εκκλησία Χάλγκριμς με το επιβλητικό άγαλμα του Λέιφ Έρικσον, του πρώτου Ευρωπαίου που έφτασε στην Αμερική 500 χρόνια πριν τον Κολόμβο και θα καταλήξουμε στον εμπορικό δρόμο Laugavegur, που είναι και ο κεντρικός άξονας της παλιάς πόλης και ενώνει τις ήσυχες κεντρικές πλατείες της πρωτεύουσας. Εκεί βρίσκει κανείς καταστήματα μόδας, κοσμηματοπωλεία, βιβλιοπωλεία, μπαράκια, καφέ και εστιατόρια.
Μας περιμένει, όμως, και μία επίσκεψη-έκπληξη, μία αποκλειστική προσφορά του Versus Travel: στον κινηματογράφο του μέλλοντος, το Fly Over Iceland, θα… πετάξουμε εικονικά πάνω από την Ισλανδία, θαυμάζοντας από ψηλά μερικά από τα πιο εντυπωσιακά τοπία στον κόσμο. Καθίσματα που κινούνται, ήχοι, δονήσεις, σπέσιαλ εφέ, και μια σφαιρική οθόνη 20 μέτρων θα σας δώσουν την αίσθηση ότι πετάτε πραγματικά πάνω από την Ισλανδία!
Μετά την περιήγησή μας, αναχωρούμε οδικώς για τη Sky Lagoon*, λίγο έξω από το Ρέικιαβικ, έναν επίγειο παράδεισο… εκεί που η θάλασσα συναντά τον ουρανό! Πρόκειται για ένα πολυτελές θέρετρο στον όρμο της πόλης Kópavogur, νότια του Ρέικιαβικ, ένα ολοκαίνουργιο γεωθερμικό καταφύγιο μπροστά στον ωκεανό.
Το ιαματικό νερό θερμαίνεται κυρίως με γεωθερμική ενέργεια. Φυσικό ζεστό νερό που προέρχεται από μεγάλο βάθος κάτω από την επιφάνεια της γης τροφοδοτεί τη γεωθερμική πισίνα, η οποία διατηρεί τη θερμοκρασία του νερού στους 38-40 °C περίπου. Εκεί που τελειώνει η Sky Lagoon, σε έναν απόκρημνο γκρεμό ύψους, 70 μέτρων ξεκινά ο ωκεανός. Κι αυτό σημαίνει ένα πράγμα: κάνοντας το μπάνιο μας στα θερμά αυτά νερά και απολαμβάνοντας τις ιαματικές τους ιδιότητες, θαυμάζουμε συγχρόνως την εντυπωσιακή θέα στον ωκεανό! Και εάν το φόντο του Ατλαντικού Ωκεανού δεν ικανοποιεί κάποιον από τους επισκέπτες, υπάρχει πάντα η απέραντη θέα στα αστέρια του Βορρά και το ηλιοβασίλεμα.
Αφού χαλαρώσουμε στη λιμνοθάλασσα και αναπνεύσουμε τον αναζωογονητικό αέρα του ωκεανού, συνεχίζουμε για τον επόμενο προορισμό μας, το Γκαρντσκάγκι (Garðskagi), λίγο έξω από το χωριό Γκαρντούρ (Gardur). Το σημείο είναι γνωστό για δύο πολύ ιδιαίτερα μνημεία της ισλανδικής υπαίθρου, τα οποία στέκουν το ένα πλάι στο άλλο. Πρόκειται για δύο φάρους, ο παλαιότερος και μικρότερος εκ των οποίων θεωρούταν κάποτε ένας από τους καλύτερους φάρους στην Ισλανδία. Το χαμηλό του ύψος τον «προστάτευε» από την ομίχλη, όχι όμως και από τη θαλασσοταραχή και τον άγριο κυματισμό της θάλασσας που συχνά δημιουργούσε πρόβλημα στην ορατότητα του φωτός που εξέπεμπε. Το 1944 ένας νέος φάρος χτίστηκε στο Garðskagi, ο οποίο με ύψος 28 μέτρα είναι ο ψηλότερος φάρος στην Ισλανδία και δεύτερος πιο αγαπημένος των Ισλανδών.
Αναχωρούμε με κατεύθυνση νοτιότερα και προορισμό μας τη Hvalsneskirka, μια πολύ όμορφη και συντηρημένη σε εξαιρετική κατάσταση εκκλησία που χτίστηκε το 1887. Η εκκλησία του Hvalsnes είναι εξ ολοκλήρου χτισμένη από λαξευτή πέτρα που αφθονεί στην περιοχή, ενώ το ξύλο στο εσωτερικό του κτιρίου συλλέχθηκε από τις κοντινές ακτές. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα στοιχεία της εκκλησίας είναι η ταφόπλακα με χαραγμένο το όνομα ενός κοριτσιού, της Steinunn Hallgrímsdóttir, που πέθανε το 1649 σε ηλικία 4 χρόνων. Ήταν η κόρη του Hallgrímur Pétursson, του σημαντικότερου ψαλμωδού της Ισλανδίας, ο οποίος εκείνη την εποχή υπηρετούσε ως ιερέας στην ενορία του Hvalsnes. Η ταφόπλακα χάθηκε ξαφνικά και για πάρα πολλά χρόνια κανένας δεν μπορούσε να καταλάβει τι είχε συμβεί. Μέχρι το 1964, που βρέθηκε ξανά και με έκπληξή τους οι ντόπιοι κάτοικοι συνειδητοποίησαν ότι είχε χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός διαδρόμου που οδηγούσε στην εκκλησία.
Επόμενος σταθμός η τοποθεσία Χάφναμπεργκ (Hafnaberg), νότια του παραθαλάσσιου χωριού Hafnir, για να θαυμάσουμε από κοντά τους εντυπωσιακούς ηφαιστειακούς βράχους που στέκουν επιβλητικοί πάνω από τη θάλασσα. Ιδανικός προορισμός για πεζοπόρους και παρατηρητές πουλιών, το Hafnaberg φιλοξενεί διάφορα είδη θαλάσσιων πτηνών που φωλιάζουν στους βράχους. Το Hafnaberg αποτελεί γεώτοπο του γεωπάρκου του Ρεϊκιάνες που ανήκει στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της UNESCO.
Γεμάτοι πανέμορφες εικόνες και μοναδικές εμπειρίες, θα μεταβούμε εγκαίρως στο αεροδρόμιο Κέφλαβικ για την πτήση της επιστροφής μας, με αναχώρηση λίγα λεπτά μετά τα μεσάνυχτα.
* ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Κατά την ανάρτηση του προγράμματος, η Blue Lagoon (Μπλε Λίμνη) παρέμενε κλειστή λόγω σεισμικής δραστηριότητας στην περιοχή.
